Catedral
de Bilbao, puente e iglesia de San Antón
Introducción
Ubicada
en pleno corazón del Casco Viejo bilbaíno, en la
plaza que lleva su nombre, es el edificio más antiguo conservado
en las Siete Calles. Se trata de la iglesia gótica más
monumental de Bizkaia, siendo además de parroquia, sede
de la diócesis de Bilbao desde su creación hace
medio siglo. El templo está consagrado a Santiago, patrón
oficial de la villa bilbaína. El templo fue monumento nacional
en 1931 y es una de las mejores manifestaciones góticas
de la comunidad del País Vasco.
El templo actual, que inició su construcción
a finales del siglo XIV, no es el originario. La advocación
de la catedral sugiere une posible tradición jacobea de
la localidad bilbaína previa a la fundación de la
villa, pues en la Carta Puebla se menciona un antiguo templo dedicado
a Santiago Apóstol.
Efectivamente,
antes de la edificación del templo actual y antes incluso
de la emisión de la Carta puebla de Bilbao, existió
un pequeño templo consagrado a Santiago que pudo documentarse
durante las intervenciones arqueológicas llevadas a cabo
en la catedral hace algunos años.
El aumento de población de la localidad con
la Carta Puebla en 1300 conllevó una ampliación
del templo. El edificio sufrió un incendio en 1374, quedando
completamente arrasado. Gracias a la intervención del Papa
Gregorio XI, quien prometió indulgencias para los mecenas
que participasen en la reconstrucción, se iniciaron las
obras del actual templo.
Los trabajos se iniciaron a finales del siglo XIV,
si bien estos se extendieron hasta bien entrado el siglo XVI,
cuando tenemos constatada la construcción del claustro,
la puerta del Ángel, la sacristía y el pórtico.
Tanto la portada principal como la torre fueron construidas en
estilo neogótico a finales del XIX.
Arquitectura
Se
trata de un templo de planta de cruz latina con tres naves (las
dos laterales de menor altura que la central) y cuatro tramos,
con crucero alineado y girola tras la capilla mayor. La nave central
tiene una altura de más de 22 metros. La construcción
del templo sobre terrenos de marismas y arenales, al situarse
en las proximidades de la ría de Bilbao, ha conllevado
diversos problemas de cimentación a lo largo de la historia
del edificio. Hoy en día podemos observar la inclinación
de los fuertes pilares que sustentan el edificio debido a la inestabilidad
de los terrenos sobre los que asienta.
En el interior, el crucero es cuadrado y con brazos
rectangulares. Las vidrieras, de estilo gótico, presentan
decoración a base de motivos vegetales y geométricos,
a excepción del ábside, donde se representa la Santísima
Trinidad y los cuatro evangelistas. En el crucero también
encontramos motivos figurativos, con la representación
del escudo de la villa y del Sagrado Corazón. La Capilla
Mayor o Presbiterio, remodelada en el año 2000, está
presidida por un Cristo tardogótico datado a inicios del
siglo XVI, vestido con el característico paño de
pureza que observamos en otras tallas de la misma época
en Bizkaia.
Tenemos que destacar también la sacristía,
que fue realizada en la misma época que el claustro, entre
finales del siglo XV y principios del XVI; con una remodelación
en el siglo XIX. Se compone de tres tramos en los que se abren
sendas ventanas ligeramente apuntadas y abocinadas.
Las capillas se distribuyen alrededor de la girola
y en los flancos de las naves laterales. Las capillas absidiales,
situadas alrededor de la girola, fueron construidas en el siglo
XVI y son las que siguen: San José, Nuestra Señora
de los Remedios, Virgen del Rosario, la capilla con el sagrario
exento, la Piedad, San Diego Alcalá y Santa Lucía.
En los muros laterales se sitúan las capillas pertenecientes
a familias notables de la villa. De las capillas destacamos tres.
En primer lugar, la capilla bautismal, en la que se conserva una
pila barroca realizada en piedra roja datada hacia el año
1746 así como la antigua sede episcopal realizada en madera
y fechada a finales del siglo XIX (estilo neogótico). En
segundo lugar, la capilla de Montserrat, la más grande
del templo y consagrada a la virgen de Montserrat.
Presenta
un retablo barroco fechado hacia 1700 en el que podemos observar
unas columnas salomónicas decoradas con motivos vegetales
y vides. Frente al retablo, un lienzo barroco con la imagen de
la Virgen de Begoña. En esta capilla se ubica un arcosolio
de la familia Arana-Basurto. En tercer lugar, la capilla de San
Antón, una de las que mayor devoción tiene entre
los habitantes de la villa de Bilbao. Acoge en ella una talla
policromada de San Antón datada en el siglo XV. En esta
capilla, además, encontramos un enterramiento tardogótico,
un arcosolio de la familia bilbaína de los Arbieto, una
familia de comerciantes.
Al exterior, la portada de la fachada principal,
que no es la original. La precedente de la que se puede observar
hoy en día, fue construida hacia el año 1650 por
Martín Ibáñez de Zalbidea. Se trataba de
una portada con amplio pórtico apuntado con una portada
clasicista. La portada actual es de estilo neogótico y
queda encajada entre dos contrafuertes. Por otra parte, la torre,
está compuesta de dos cuerpos: el campanario y la aguja.
El campanario alberga un total de once campanas distribuidas en
tres niveles. La aguja está realizada en un tipo de piedra
proveniente de Francia de color más claro. Es también
de inspiración bajomedieval y sobresale entre los edificios
del casco viejo bilbaíno.
Por
otro lado, en la fachada sur se alza un pórtico que actúa
a modo de contrafuerte del templo y que trata de paliar la inestabilidad
de los terrenos en los que se asienta el edificio. En este espacio
destacamos la portada que da acceso al templo, de estilo gótico
sin tímpano y con una serie de arquivoltas abocinadas con
decoración angrelada. Destaca entre ellas la arquivolta
exterior, decorada con representaciones de los catorce profetas,
sentados bajo doseletes. Junto a la clave podemos observar, además,
la imagen de dos bustos: un obispo y un rey. Además, sobre
la portada se localiza un escudo de la villa de Bilbao, datado
en el siglo XVIII, y realizado en madera policromada.
Claustro
Por otra parte, tenemos que mencionar el claustro.
Construido a principios del siglo XVI, al igual que la sacristía,
se localiza en el lugar del antiguo cementerio norte del edificio.
Es el único claustro gótico junto al de San Francisco
de Bermeo que se conserva en la provincia de Bizkaia.
El claustro se compone de cuatro alas de 24 metros
de largo y cuatro de ancho, que a su vez se dividen en 6 tramos.
De manera general, presenta bóveda de crucería sencilla,
salvo en uno de los ángulos, el que comunica con la calle
Correos mediante la Puerta del Ángel (también conocida
como Puerta de los Peregrinos). en dicha zona las bóvedas
son de terceletes y presentan claves en forma de estrella con
finas molduras. El claustro presenta tres accesos: dos de ellos
comunican con el templo y otro que comunica con la calle Correos.
A esta entrada se le denomina Puerta del Ángel. El claustro
fue completamente restaurado a comienzos del siglo XX, remplazándose
muchas de las arquerías y gárgolas.
Patrimonio mueble
El templo conserva algunas piezas interesantes. Además
de los cálices y ropa litúrgica que se conservan
en la sacristía, tenemos que destacar unas crismeras (unas
pequeñas jarras de metal en las que se conservan los Santos
Óleos y el Crisma) datadas en 1530 y que son las más
antiguas que se conservan en el templo. También destacamos
la talla de comienzos del siglo XVI de Cristo en la Cruz, un óleo
con la Inmaculada fechado en el siglo XVIII y otra pintura de
estilo barroco con una representación de la Asunción
de la Virgen.
En las capillas se conservan algunas tallas muy interesantes.
Destacamos (ya mencionamos algunas anteriormente), la de Santa
Lucía, ubicada en la capilla homónima, realizada
en made-ra policromada y datada a mediados del siglo XVI; la hermosa
escultura de la Piedad, de estilo barroco, datada en 1642 y realizada
por Antonio de Alloytiz; el sagrario exento, esculpido en piedra
arenisca y datado en el siglo XV, procede de la iglesia de San
Pedro de Mendexa y es de una excepcional factura.
Iglesia de San Antón de Bilbao, Vizcaya
La iglesia de San Antón fue edificada entre finales del
siglo XV y comienzos del XVI. Si bien no es la iglesia más
antigua de Bilbao (la más antigua es la iglesia de San
Nicolás), es la más popular de la villa vizcaína.
Se ubica próxima al Ayuntamiento, al mercado de la Ribera
y al puente del mismo nombre. Su imagen forma parte del escudo
de Bilbao.
El edificio que podemos observar actualmente es de
estilo gótico. Se compone de tres naves escalonadas divididas
en cinco tramos. Todas ellas cubiertas de bóvedas de crucería.
El templo tiene una galería elevada y abierta, también
denominado triforio, uno de los rasgos característicos
de otros templos góticos de la zona (Santiago de Bilbao,
Portugalete o Lekeitio).
La mayor singularidad de este templo es la carencia
de ambiente absidal, algo que no es habitual en las iglesias góticas.
La portada y el campanario no son de estilo gótico, sino
que se inscriben dentro del renacentista. La portada, realizada
entre 1546 y 1548, está cargada de motivos decorativos
y mensajes iconográficos. El campanario, data del siglo
XVIII.
Las excavaciones arqueológicas realizadas
en el 2002 en el templo sacaron a la luz un edificio de planta
rectangular en piedra y argamasa datado entre los siglos XII y
XIII (anterior por tanto a la Carta puebla de la villa de Bilbao
datada en 1300), así como un cementerio del siglo XVIII
y la muralla del siglo XIV. Además, se localizaron los
cimientos de una iglesia anterior datada en el siglo XV que, a
juzgar por los resultados de la excavación, estuvo en funcionamiento
apenas cincuenta años a mediados del siglo XV.
Puente de San Antón de Bilbao, Vizcaya
Ubicado junto a la iglesia de San Antón, forma también
parte del escudo de Bilbao. El denominado puente viejo se localizaba
a los pies de la torre de la iglesia de San Antón, donde
actualmente se erige el mercado de la Ribera. Tenemos referencias
de un puente de madera en 1334, que fue sustituido por otro en
piedra, de dos arcos, un siglo después. Durante muchos
siglos fue el único punto de unión entre ambas orillas
de la ría, convirtiéndose en un elemento clave de
la villa de Bilbao al ubicarse en ella el principal puerto mercantil.
Las continuas riadas llevaron a realizar numerosas
reparaciones y reconstrucciones del puente. En 1667 se construyó
un tercer arco en el puente, obra del maestro Juan de Setién.
En 1878 se inició el proceso de demolición del puente,
siendo ésta efectiva en 1882 cuando se terminó el
puente que le sustituyó, realizado por Pablo de Alzola
y Ernesto Hoffmeyer. Este puente fue destruido durante la Guerra
Civil, en 1937. El puente que podemos observar actualmente data
de principios del siglo XX y es también conocido como puente
de Atxuri, uniendo el Casco Viejo de la ciudad con Bilbao La Vieja.
De esta manera, el actual puente de San Antón no está
ubicado exactamente en el mismo lugar que el puente viejo.
A modo de curiosidades, el puente también
forma parte del escudo del equipo de fútbol de la localidad,
el Athletic de Bilbao y durante la UEFA 2020, el puente de San
Antón se incluyó en el logo de Bilbao como una de
las ciudades anfitrionas del evento.