La Basílica
de El Pilar de Zaragoza es, sin duda, el emblema de la ciudad y
una de las construcciones más conocidas de España
en el extranjero.
Se
construyó sobre un solar de un valor histórico impresionante,
junto al río Ebro, ya que aquí estuvo el foro de la
ciudad romana y luego, tras la reconquista aragonesa, varias iglesias
cristianas de distinto estilo que se fueron sucediendo hasta llegar
a la actual basílica barroca.
Hoy
este lugar es el corazón monumental de Zaragoza, ya que en
la llamada Plaza de las Catedrales, hay edificios tan importantes
como, además del Pilar, la Lonja renacentista, edificio construido
en la mitad del siglo XVI, el Ayuntamiento y en el extremo oriental
la Seo, auténtica catedral de Zaragoza cuyos muros tiene
la impronta de un sinfín de estilos artísticos, entre
lo que hay que citar restos de la mezquita árabe y la cabecera
románico y mudéjar.
Volviendo
a la Basílica de El Pilar, diremos que en este lugar que
ocupa el edificio, según la tradición, es donde se
le aparecería la Virgen, encaramada en un pilar, al apóstol
Santiago.
El
Pilar es un enorme edificio barroco comenzado en el año 1681
y proyectado por Francisco de Herrera, aunque intervinieron otros
muchos arquitectos, incluyendo a Ventura Rodríguez.
Se
trata de un enorme edificio de planta rectangular enmarcado por
cuatro torres. Tiene planta de tipo basilical, con tres naves de
igual altura y separadas por pilares con pilastras adosadas de tipo
clasicista. Mide 130 metros de longitud y 67 de anchura. Las bóvedas
son de medio cañón aunque interrumpidas por 11 cúpulas
y 10 linternas.
El aspecto
interior se modificó gracias a la intervención de
Ventura Rodríguez, haciendo más clasicista y austera
la decoración, siguiendo criterios neoclásicos. Varias
de las cúpulas y bóvedas tienen frescos pintados por
los Bayeu y Francisco de Goya, entre otros.
Pero,
el interior de El Pilar de Zaragoza tiene un foco de la máxima
atención para el visitante. Y no es otro que la Santa Capilla
donde se expone la escultura de la Virgen sobre su pilar. Esta capilla,
construida por Ventura Rodríguez en 1754, tiene forma de
templete elíptico y muestra una estructura y decoración
barrocas.
