Guía monumental (arte e historia) de Balmaseda, Vizcaya

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	Vizcaya-Encartaciones
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Introducción a la guía de arte (monumentos y rutas) de Balmaseda, Vizcaya.

El municipio de Balmaseda se encuentra en una zona muy accidentada, al suroeste de la provincia de Vizcaya. Forma parte de la comarca de la Encartaciones.

Su origen está en 1199, año en el que don López Sánchez de Mena funda de la Villa. Fue un importante lugar de tránsito y de intercambio de mercancías, por lo que pronto se convirtió en una villa mercado.

El núcleo primitivo estaba formado por cuatro calles que partían de la plaza de San Severino, donde están la iglesia y el ayuntamiento actual. La antigua judería se hallaba próxima al Puente Viejo y estaba constituida por una zona de pequeñas y estrechas calles.

Los monumentos más emblemáticos son la Iglesia de San Severino, la Casa Consistorial, el Puente Viejo, el Palacio Urrutia, el Convento de Santa Clara y la Fábrica de boinas "La Encartada".

Iglesia de San Severino

Situada en la plaza San Severino, se construyó en el siglo XV sobre la muralla.

Es una iglesia de tres naves a diferente altura, cada una de ellas cuenta con cuatro tramos, y con un crucero, que es de mayor anchura y altura. La nave central se remata con un ábside ochavado.

Posee dos portadas de acceso. En la portada principal resalta la figura del Salvador en el parteluz. En la de los pies, destaca un óculo con una tracería basada en estrellas de cinco puntas. A su lado, hay un campanario ochavado decorado por balaustradas con balconcillos.

Ayuntamiento. (Casa Consistorial)

Es un edificio barroco, de estilo clasicista. Fue levantado hacia 1743 por el arquitecto Marcos de Vierna y Pellón, pero ha sido objeto de numerosas reformas posteriores, como la acometida en 1851, que afectó a la fachada principal.

La fachada principal está dividida en dos plantas. En la primera, cada uno de los vanos está provisto de un balcón, siendo más amplio el central, que se adorna con bellas molduras. Sobre éste se halla el escudo de armas que corrobora el carácter oficial del edificio.

La segunda planta posee pequeñas ventanas rasgadas en arco carpanel.

Desde la plaza San Severino se accede al edificio a través de un gran pórtico de seis crujías y cinco naves diáfanas.

Palacio Urrutia

El palacio, de estilo clasicista severo, es obra del arquitecto M. Ibáñez de Zalbidea y perteneció al almirante don Diego de Urrutia y de los Llanos.

Consta de tres alturas, aunque en la actualidad, su estructura interior ha variado, ya que se ha sido convertido en viviendas particulares.

Destaca en la fachada, el acceso entre columnas toscanas, el balcón homenaje y los dos escudos de las esquinas en los que están representadas las armas de los Urrutia.

Palacio Horcasitas

Fue realizado para Don Lucas de Horcasitas y Avellaneda, uno de los administradores de la aduana. Los escudos de armas que adornan el exterior del palacio, identifican el apellido del promotor, los Horcasitas de Arcentales.

Es un edificio de forma paralelelípeda, con cuatro alturas y con vanos de luz en todas sus fachadas. En su interior dispone de un patio porticado.

Iglesia de San Juan

La Iglesia de San Juan, del siglo XV, es de estilo gótico - renacentista. Fue fundada por Juan López de La Puente.
Tiene una sola nave con ábside y una torre con remate churrigueresco, del siglo XVIII. El pórtico es una construcción de 1887 del arquitecto Daniel de Escondrillas.

Puente Viejo

Es el testimonio más antiguo que queda de la Balmaseda amurallada. Es un puente medieval de tres arcos de medio punto, siendo el central el más elevado.

Convento de Santa Clara

El conjunto monumental lo integra el Convento, que en la actualidad es un hostal - restaurante, la Preceptoría de Gramática que ha sido convertida en vivienda particular y la Iglesia.

Fabrica de boinas "La Encartada"

Se fundó en 1892 por un grupo de indianos procedentes de México enriquecidos por el sector textil. Estaba dedicada a la producción de boinas.

Se compone de la fábrica propiamente dicha con todas sus naves, el bloque de viviendas denominado casa de "La Plazuela", el edificio de la capilla y el bloque de viviendas anexo o "Casa Nueva".

Ha sido declarado Conjunto Monumental.

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