Guía de la Abadía de Fontfroide,
Francia
Introducción
La importante y monumental abadía cisterciense
de Santa María de Fontfroide está situada en las
afueras de Corbières, al suroeste de Narbona, perteneciente
al departamento de Aude, en lo que fue la tradicional región
de Languedoc-Roussillon. En la actualidad dicha región
está incluida administrativamente en Occitania.
La abadía de Fontfroide fue fundada
a finales del siglo XI (año de 1093) con monjes benedictinos
por una donación de los condes de Narbona, pasando a depender
de la abadía de Grandselve de Toulouse desde 1143.
El nombre del monasterio deriva de la presencia
de un manantial muy próximo al cenobio conocido como "Fons
Frigidus" (la Fuente Fría).
Probablemente, lo construido en esta primera
etapa durante la primera mitad del siglo XII fueron humildes dependencias
de mampostería y madera.
En el año 1146 se va a producir un acontecimiento
de suma importancia: Fontfroide pasó a afiliarse al Císter.
Como era normal en este tipo de cenobios, antes
de comenzar un programa de construcciones monumentales pasaban
bastante años que se empleaban para asentarse en el territorio,
podar sus árboles y vegetación, roturarlo, etc.
y, además, recibir el suficiente dinero y propiedades por
donaciones para poder contratar un gran taller de construcción.
Así pasó en Fontfroide, porque desde su afiliación
al Císter en la fecha citada de 1146 hubo que esperar un
cuarto de siglo para el inicio de las obras, en una fecha entre
1170 y 1180.
A partir de este momento va a comenzar a construirse
un complejo monástico de gran tamaño y monumentalidad
como era lo habitual entre los cistercienses.
Pronto, la comunidad va a llegar a tener la
enorme cifra de 80 monjes y 250 hermanos legos. Con el tiempo
y gracias a numerosas donaciones de la nobleza local, la abadía
llegó a ser propietaria de 20.000 hectáreas de terreno.
Alcanzaría tal importancia en el sureste
francés, que a petición del rey de Aragón,
monjes de Fontfroide fundarán el Monasterio de Santa María
de Poblet, en la Catalunya Nova, en la actual provincia de Tarragona.
Desde finales del siglo XII a los últimos
años del XIII se van a construir la iglesia abacial, el
claustro, la sala capitular, los dos refectorios (el de los monjes
y el de los legos), la cilla y los dormitorios. En todo este tiempo
va a haber una evolución estilística desde el románico
tardío al gótico. La iglesia, la sala capitular
y la parte inferior del claustro son románicos, mientras
que el alzado de dicho claustro ya es gótico.
Durante las primeras décadas del siglo
XIV se realizaron ampliaciones, como la construcción de
5 capillas colaterales en el lado sur de la iglesia, una tribuna
para los monjes enfermos a nivel del crucero y, finalmente, la
Capilla de los Muertos, con vistas al cementerio.
La irrupción de la Peste Negra en 1348
cercenó este periodo de prosperidad y de ambiciosas campañas
edilicias.
Hubo que esperar hasta el siglo XVI, con la
presencia de abades comendatarios, para ver a los constructores
trabajar nuevamente. Pero obviamente ya no estamos en época
medieval y las nuevas formas modernas se imponen, abandonando
la austeridad decorativa de los primeros edificios.
Durante la Revolución Francesa, la abadía
de Fontfroide fue expropiada, nacionalizada y expulsados sus monjes
hasta que en 1848 pudo regresar una nueva comunidad cisterciense.
Fontfroide fue clasificada como Monumento Histórico de
Francia en 1862. Nuevamente, por las leyes anticongregacionistas
de la Tercera República de Francia a principios del siglo
XX (1901), los monjes fueron expulsados.
En 1908 la antigua abadía fue comprada
por el matrimonio Gustave y Madeleine Fayet que iniciaron un complejo
proyecto de restauración de la abadía, empezando
por el claustro y continuando por el resto. Esta labor incluyó
la adición elementos exógenos a la abadía
como fuentes, estatuas y otros elementos decorativos. Su transformación
más célebre, sin duda, será la instalación
de nuevas vidrieras policromadas del artista Richard Burghstal.
En la actualidad, la que fue abadía
cisterciense de Santa María de Fontfroide sigue siendo
una propiedad privada de los descendientes del matrimonio Fayet.
Arquitectura
La abadía de Fontfroide tiene dos zonas
bien delimitadas. La primera que podemos calificar de medieval
corresponde al conjunto formado por la iglesia, la sala capitular,
la sala de los muertos y la bodega occidental (siglo XII) además
del claustro (segunda mitad del siglo XIII) y otras dependencias
claustrales.
La segunda zona es de construcción moderna,
llevada a cabo durante el siglo XVIII. Está formado por
tres edificios del siglo XVIII y un edificio del siglo XII econstruido
en el siglo XV. Nosotros nos ocuparemos aquí de la descripción
de las estructuras medievales.
Iglesia
La iglesia abacial de Santa María de
Frontfroide tiene planta de cruz latina, midiendo 53 metros de
longitud. Cuenta con tres naves de cinco tramos, transepto señalado
en planta y una cabecera formada por un total de cinco ábsides.
El central y los de los extremos son poligonales y los dos restantes
cuadrados.
Las tres naves se cubren con bóvedas
de medio cañón apuntado de gran altura. La de la
nave central es de 20 metros, mientras que la de las naves laterales
es de 14.
Los arcos formeros y fajones son apuntados
y los soportes de la estructura son pilares prismáticos
de sección cuadrada con una semicolumna en cada cara. Los
capiteles son lisos.
En la nave del sur se abren cinco capillas que fueron construidas
durante una reforma del siglo XV.
Los dos brazos del transepto y el crucero se
cubren con crucería. El arco triunfal central es apuntado
y se comunica con el presbiterio con su bóveda de crucería.
El ábside tiene arco de embocadura apuntado y bóveda
de cuarto de esfera apuntado.
El exterior de la fachada principal tiene una
pequeña puerta románica con tímpano esculpido
en una etapa posterior.
Encima hay dos ventanales románicos
con tracerías góticas y un gran óculo. Hay
que recordar aquí que los vanos originales de la iglesia
que estarían cubiertos con láminas de alabastro,
como era norma del Císter, fueron sustituidos por vitrales
coloreados historicistas por los nuevos propietarios de comienzos
del siglo XX.
Claustro
De forma simplificada podemos decir que el
claustro de la Abadía de Fontfroide se realizó en
dos etapas. En la primera, románica, se hicieron las arquerías
que comunican las pandas con el patio.
Es un conjunto de arcos de medio punto sobre
columnas pareadas de capiteles vegetales. En aquella primera fase,
las galerías no estaban abovedadas y sólo tenían
un techo de madera.
En la segunda mitad del siglo XIII -la segunda
etapa- y aprovechando un momento de auge económico se van
a sustituir los techos de madera por bóvedas de crucería.
A nivel estético, la transformación
más llamativa en este momento fue la construcción
de arcos apuntados que envuelven por grupos los de medio punto
románicos. En el tímpano se dejaron vanos en forma
de óculos.
Sala capitular
Se sitúa en la panda del capítulo,
la oriental del cuadrado claustral. Su comunicación con
el claustro es una puerta de arco de medio punto sobre columnas
románica y a ambos lados los habituales grandes ventanales
que en este caso son muy austeros.
Cuando se construyeron las bóvedas de
crucería de la panda en el siglo XII hubo que añadirle
una estructura con nuevas columnas para apoyar los arcos cruceros.
El interior es una noble sala cuadrada compartimentada
en nueve tramos (tres naves perpendiculares a otras tres) cubiertos
por bóvedas de crucería románica, cuyo nervios
descansan -con la habitual forma de "palmera"- en cuatro
columnas exentas de mármol en el centro del espacio más
otras adosadas a los muros y esquinas. Sus capiteles están
decorados con dos hileras de hojas planas.
El dormitorio de los monjes
Como es preceptivo, fue construido sobre la panda
del capítulo. Es una obra románica muy afectada
por las obras de 1250 cuando se elevaron las pandas del claustro
al construir sus bóvedas. En este momento fue cuando se
cubrieron ocho vanos que existieron en la zona oriental.
Callejón de los legos
Una de las particularidades de la Abadía de
Fontfroide es que se conserva en buen estado el Callejón
de Legos o Conversos, que es un pasillo abovedado, detrás
de la panda correspondiente y por donde los legos entraban a los
pies de la iglesia y accedían a las dependencias propias.
En el caso de Fontfroide este corredor se aboveda con bóveda
de cuarto de cañón.
Refectorio de los legos
Es una amplia sala de finales del siglo XII que pudo
albergar hasta 200 legos o conversos, el personal subalterno que
se ocupaba del trabajo agrícola, de almacenamiento y de
varios oficios para el mantenimiento de la vida del cenobio y
que habitaban el monasterio cisterciense junto a los monjes.
Esta sala rectangular está abovedada con muy
ancha bóvedas de crucería románica. Los tres
grandes ventanales se abrieron mucho más tarde, en el siglo
XV. Al fondo hay una chimenea renacentista que procede del castillo
de los duques de Montmorency en Pézenas, destruido en el
siglo XVII y que Gustave Fayet trajo aquí en el siglo XX
para instalarla con fines puramente decorativos.
Dormitorio de los legos
El dormitorio de los legos se encuentra en la panda
opuesta a la de los monjes, la occidental. Es una sala rectangular
con bóveda de medio cañón apuntado realizada
con sillares de piedra rosa. Originalmente era tres veces más
largo que su tamaño actual. La bonita escalera que sube
hasta este dormitorio es obra del siglo XVIII.
Cilla
La cilla, dada su función de almacenamiento
se limita a ser una amplia nave cubierta con bóveda de
medio cañón
Capilla de los Muertos o de San Bernardo
Esta capilla fue construida en el siglo XIII por
encargo de Olivier de Termes, uno de los más fieles benefactores
de la abadía. Es un espacio pétreo aplastantemente
monumental con su bóveda de crucería cuyos nervios
casi llegan hasta el suelo. Su fachada tiene tres vanos de aristas
vivas: dos ventanales de medio punto y un óculo que hoy
lucen con vidrieras policromadas de dibujos abstractos creadas
en el año 2009 por Kim En Joong.
En su interior hay colocado obras de arte compradas
por la familia Fayet como estatuas, laudas sepulcrales con figuras
yacentes y un crucero con un Calvario esculpido por ambos lados.
