Guía de la Abadía de Saint-André
de Lavaudieu, Francia
Introducción
La que fuera antaño Abadía de
Lavaudieu se ubica en un precioso paraje a orillas del río
Senouïre, en un pueblo de carácter medieval que ha
sido declarado uno de los "Pueblos más bellos de Francia".
En efecto, la localidad que se sitúa
en la zona baja de un verde valle, tiene el encanto de los pueblos
históricos franceses con sus sinuosas calles estrechas,
dignas casas con tiempo a sus espaldas y hasta un puente de piedra.
El templo románico se Lavaudieu se aleja
un tanto de las grandes iglesias de Auvernia, siendo un monumento
de menores dimensiones, con mucho encanto y donde se puede admirar
uno de los dos claustros románicos que ha sobrevivido en
esta región francesa, además de pinturas murales
conservadas en la iglesia y en el refectorio.
Historia
La ciudad surgió a principios del siglo
X, bajo el nombre de Comps, pero alcanzó un gran destino
gracias al noble Roberto de Turlande, célebre santo que
es conocido fundamentalmente por fundar la abadía de La
Chaise-Dieu en los bosques del alto Livradois.
San Roberto también dedicó empeño
es fundar a mitad del siglo XI otro monasterio (priorato) de monjas
benedictinas, a treinta kilómetros de La Chaise-Dieu, pero
en un lugar menos agreste.
Para ello eligió el valle bajo del Senouïreque
tenía las virtudes de combinar la suavidad del clima con
la conexión directa con la abadía matriz, situada
junto al río. El lugar fue conocido hasta el siglo XV con
el nombre de Saint-André de Comps, antes de adoptar el
de Vallus Dei, del que Lavaudieu es la forma simplificada ya en
lengua francesa ("El Valle de Dios" en castellano).
El siglo de mayor desarrollo y esplendor de
la Abadía de Lavaudieu fue el XII. De hecho, en 1176, una
bula del papa Alejandro III garantizó su protección
y privilegios, y confirmó sus numerosas propiedades.
Durante el siglo XVI, Lavaudieu pasó
a manos reales, y abandonó la Regla de San Benito para
adoptar la de las canonesas, por lo que sus integrantes pudieron
establecerse en casas individuales construidas a orillas del río.Continuaron
cumpliendo los tres votos monásticos y practicando ejercicios
religiosos juntas, pero su aplicación se hizo más
flexible.
A principios del siglo XVIII, el priorato fue
elevado a la categoría de abadía. Sin embargo, el
monasterio atravesó graves dificultades económicas
por lo que para el final de aquella centuria sólo solo
quedaban trece miembros.
Con la Revolución Francesa, las canonesas
de Lavaudieu fueron expulsadas del monasterio que fue nacionalizado.
Las dependencias se vendieron como propiedad nacional. Éste
es el momento en que el claustro fue transformado en una granja,
modificándose la panda oeste para permitir su función
de establo de vacas y el paso de carretas.
Arquitectura de la iglesia
La antigua iglesia monástica de Saint-André
de Lavaudieu data de los siglos XI y XII. Inicialmente era una
iglesia pequeña de una nave, transepto y tres ábsides.
Posteriormente,en el siglo XIII,se abrió una nave con capillas
adosadas al costado septentrional.
Un elemento notable es su campanario que se
eleva sobre el crucero. El primer cuerpo es de planta cuadrada
y no tiene aberturas. A continuación, se alzaron dos cuerpos
más con troneras que tienen planta octogonal. Encima hay
una aguja que fue truncada durante la Revolución Francesa.
El resto de la arquitectura de la iglesia es
muy sencilla, pero hay que destacar, en el plano escultórico,
cinco capiteles figurados que muestran el pasaje veterotestamentario
del Pecado Original; un combate entre dragones, leones y grifos;
aves con objetos en sus picos; un rostro humano del que salen
de su boca tallos terminados en cruces y un rey entre lanzas y
hojas
Pero el principal aliciente de visitar la iglesia
de la Abadía de Lavaudieu es el conjunto de pinturas murales
que se superponen pues pertenecen a una larga serie creada entre
los siglos XII al XVIII.
Concretamente, en los muros de la nave hay
una colección de pinturas murales de la escuela italiana
(siglo XIV) con escenas de la Pasión enmarcadas por dos
evangelistas.
El muro sur alberga dos escenas originales
más: el Rapto de Santa Magdalena y la famosa Peste Negra,
una alegoría que personifica la epidemia conocida como
Peste Negra sufrida a mediados del siglo XIV y que asoló
toda Europa provocando una gran mortandad.
El claustro
El claustro se construyó adosado al
costado meridional de la iglesia. Es de forma rectangular muy
alargado en el eje norte sur.
Actualmente tiene dos pisos pues en tiempos
modernos se construyó un nivel superior. Nos interesa el
piso inferior de este claustro que es el románico. Sobre
un podio de baja altura se yerguen grupos de columnas pareadas
junto a otras exentas que recogen los arcos de medio punto. La
estructura es bastante baja, lo que permite contemplar a poca
distancia sus detalles.
Muchos de los capiteles son de formas vegetales
o geométricas, pero los hay con animales (nereidas y leones)
y seres humanos, incluyendo combates contra felinos. También
hay alguno donde aparecen representadas las propias monjas, un
ángel, etc.
El Refectorio
El refectorio de Lavaudieu se ha hecho famoso
por el fresco románico del siglo XII de influencia bizantina
que representa, en su parte superior, a Cristo en Majestad rodeado
del Tetramorfos y, en su parte inferior, a la Virgen María
con el colegio apostólico.
