Guía de la Basílica de Castelló
d'Empúries, Girona
Introducción
Castelló
d'Empúries es una localidad muy próxima a Figueres,
situada al este de esta ciudad, dentro de la comarca de Alt Empurdá
con un altitud de tan sólo 17 metros puesto que a pocos
kilómetros a oriente se encuentra la costas mediterránea.
Actualmente cuenta con más de
12.000 habitantes.
El principal monumento de de Castelló
d'Empúries es su Basílica de Santa María
que está ubicada en el casco antiguo.
Historia
Castelló d'Empúries fue la Capital
del condado de Empúries en la Edad Media. Precisamente
los condes de Empúries impulsaron su construcción
con la aspiración de convertirla en sede episcopal. Aunque
esto no llegó a concretarse por la oposición del
obispado de Girona, la iglesia fue construida con dimensiones
y riqueza dignas de una catedral.
Por eso, es conocida también como la
"Catedral del Empordà", siendo uno de los edificios
góticos más imponentes y antiguos de Cataluña.
La actual basílica se construyó
sobre una iglesia románica anterior, consagrada en 1064.
La construcción del templo gótico se inició
a mediados del siglo XIII (1261) por el arquitecto francés
Reinald de Chartres, pero lo hizo lentamente hasta que cobró
un nuevo impulso en el siguiente siglo. Por tanto, su proceso
constructivo se extendió durante los siglos XIII al XV.
Cómo veremos, el templo se construyó
en dos etapas: la primera del Gótico del Norte de Francia
y las segunda en el estilo llamado Gótico Mediterráneo,
aunque sufrió reformas y añadidos durante los siglos
XVII y XVIII cuando se construyeron dos grandes capillas laterales:
la de la Purísima Sangre y la de Nuestra Señora
de los Dolores.
En 1931 la Basílica de Santa María
de Castelló d'Empúries fue declarada Monumento Nacional.
Además, ostenta el título de basílica menor,
que le fue concedido en 2001, por el Papa Juan Pablo II.
Arquitectura
Tiene planta de tres naves (la central más
alta y ancha), transepto poco marcado en planta y un gran ábside
poligonal.
Su campanario adosado al costado septentrional es
una torre de 20 metros de altura construida también en
estilo gótico (siglos XIII y XIV) pero imitando las formas
lombardas de dos siglos antes. De modo que los arquillos lombardos
son aquí sustituidos por arcos apuntados con tracería
trilobulada sobre ménsulas que en algunos casos presentan
cabezas humanas o de animales.
Exterior
Uno de los elementos sobresalientes de la iglesia
es su fachada occidental con su monumental portada qué
fue esculpida entre los siglos XIV y XV en mármol blanco,
lo que le da una apariencia monumental y refinada, destacando
del resto de la fachada de piedra más oscura. Es obra del
maestro Pere de Sant Joan con la participación de Antoni
Canet.
Tiene arquivoltas apuntadas y molduradas que en su
día tendría una profusión de esculturas como
ángeles músicos, santos, profetas), siguiendo la
tradición del gótico internacional. Sin embargo
esta parte de la portada es la más deteriorada.
En el tímpano central se representa el pasaje
de la Adoración de los Magos, una escena muy habitual en
la iconografía mariana gótica.
Por su parte, las jambas albergan esculturas de los
doce apóstoles, en posición frontal y con expresión
solemne y con vestimenta muy bien trabajada en el realismo de
los pliegues.
Esta gran portada se encuentra bastante bien conservada,
aunque algunas partes presentan desgaste por el paso del tiempo
y la exposición ambiental. Ha sido objeto de varias campañas
de restauración para mantener su integridad escultórica
y su belleza original.
Interior
Cómo ya hemos mencionado, la Basílica
de Castelló d'Empúries tiene una estructura
y dimensiones propias de una catedral.
En una primera etapa del siglo XIII y comienzos del
XIV, quizás se proyectó una girola en la cabecera
y tres naves de muy desigual altura, todo ello siguiendo criterios
de la arquitectura gótica del norte de Francia.
Sin embargo, cuando se retomó el proyecto
en el XIV siguiendo las costumbres del gótico mediterráneo
hispano se decidió elevar las naves laterales casi tanto
como la central. Ello se materializó mediante grandes columnas
que sostienen los altos arcos formeros y los arcos diagonales
de las bóvedas de crucería. No existe piso de claristorio,
encima de los muros superiores de la nave central por lo que el
templo, sin iluminación artificial, resultaría muy
oscuro.
Como hemos indicado, la cabecera es poligonal y se
abren capillas radiales. Cabe destacar los amplios ventanales
con vitrales de la cabecera.
En las naves laterales se abren capillas entre los
contrafuertes como marcan los cánones del gótico
mediterráneo.
En cuanto a obras de arte mueble cabe destacar muy
especialmente su retablo mayor, dedicado a la Virgen de la Candelaria,
obra maestra del gótico flamígero en alabastro,
ejecutado por el escultor Ponç Gaspar en el siglo XV. Representa
escenas de Pasión de Cristo con ángeles llevado
los instrumentos.
También dispone de un conjunto de dos pilas
bautismales románicas unidas (realmente están esculpidas
en un solo bloque) del siglo XIV (1310), obra del cantero Arnau
Font.
Es un conjunto sobrio pero muy espectacular dadas
sus grandes dimensiones. Se ha especulado la función específica
de cada una de las dos pilas. Por un lado, podría ser la
grande se empleara para bautizar a adultos y la pequeña
para los niños. Más probable parece que uno de los
recipientes sirviera para contener agua bendita.
Son básicamente lisas, salvo en sus partes
superiores puesto que presentan una cenefa de arcos de medio punto
sobre columnitas.
También cuenta la Basílica con dos
sarcófagos condales del siglo XIV de los condes de Empúries
(Ponç Hug V Malgaulí y Ramon Berenguer). Por su
parte, el órgano data del siglo XVIII y está considerado
uno de los ejemplares históricos más importantes
de Cataluña.
El Museo-Tesoro de la Basílica de Castelló
d'Empúries, ubicado en la nueva sacristía, alberga
una valiosa colección de orfebrería religiosa, incluyendo
una cruz procesional de plata dorada del siglo XVI y una imagen
de la Inmaculada Concepción de estilo plateresco del siglo
XVII, además de indumentaria litúrgica y libros
de canto gregoriano.
