Guía de la Catedral de Elna, Francia
Introducción
La
catedral de Santa Eulalia y Santa Julia se encuentra en la ciudad
de Elna, perteneciente al departamento francés de los Pirineos
Orientales, en la región histórica de Languedoc-Roussellon
(Occitania).
La sede episcopal en Elna procede de una fecha
tan antigua como es el siglo VI. Concretamente su primer obispo
fue Domne (571-586), según consta en las actas de los concilios
de Toledo y Narbona.
Recientemente, algunos restos de la catedral
original de este siglo XI han sido descubiertos en excavaciones
arqueológicas.
Elna fue, por tanto, la capital eclesiástica durante muchos
siglos del Roussellon.
Esta sede episcopal tuvo jurisdicción,
desde el siglo IX, sobre las iglesias de de los territorios del
Conflent, del Roussellon y del Vallespir a partir del siglo IX.
El proyecto del claustrode la catedral de
Elna fue llevado a cabo con determinación por los canónigos
de Elna a pesar del declive de la ciudad respecto a su rival Perpignan
desde el siglo XII al XIV.
La residencia de los canónigos fue trasladada
oficialmente a Perpignan en 1602, pero el claustro tuvo que ser
abandonado mucho antes de esa fecha.
Durante la Revolución Francesa el claustro
de la Catedral de Elna fue ocupado por la administración
municipal y pasó a ser "claustro de los ciudadanos".
En esta época se llevaron a cabo las primeras restauraciones
del monumento. Por fortuna, esta estructura de la catedral que
es su mayor preciado tesoro se mantuvo en buen estado sin destrucciones
apreciables.
En el año 1801, la sede episcopal de
Elna fue suprimida, siendo absorbida por la de Carcassonne hasta
1817 en que se establece el obispado de Perpignan.
Dado el valor artístico de su claustro
románico y gótico, éste fue incluido en la
primera lista de los Monumentos Históricos de Francia en
1840, mientras que el templo catedralicio pasó a ser incluido
en 1875.
Arquitectura
La iglesia catedralicia de Elna se construyó
en el siglo XI. Es muy austera pero de gran tamaño monumental,
de modo que es visible desde el otro lado del mar desde la Plana
del Roussellon. Tiene planta basilical de tres naves sin transepto,
terminadas en una cabecera triabsidal siendo el central más
alto y profundo que los laterales. La planta de estos ábsides
es semicircular.
Esta cabecera está construida con una
gran variedad de materiales: sillares, sillarejos, mampostería.
El ábside central lleva unas arquerías que lejanamente
recuerdan a los de la arquitectura lombarda. En fecha postrera
se añadieron don grandes contrafuertes de refuerzo estructural.
La fachada principal tiene una sencilla puerta
con arco de medio punto con tímpano y dintel lisos, todo
ausente de decoración. De las dos torres campanario de
los flancos que formaban la llamada "fachada armónica"
sólo se conserva el meridional que tiene resabios lombardos.
En la esquina opuesta se construyó una
torre más baja y delgada de ladrillos de cuatro pisos con
cuatro arcos en cada lado y decoración en las arquivoltas
de basalto negro en el primer piso.
En el interior del templo, los arcos formeros
de separación de las naves son semicirculares y caen sobre
pilares, algunos con semicolumnas y otros no. La nave central
se cubre con bóveda de medio cañón mientras
que las laterales lo hacen con bóvedas de cuarto de cañón.
Por su parte los ábsides tiene la habitual cubrición
de cuarto de esfera.
Claustro
La joya de la Catedral de Elna es, sin duda,
su magnífico claustro románico y gótico construido
con mármol blanco con vetas azules.
Su existencia se debe a que al igual que los
monasterios tienen claustro para los monjes, también las
catedrales cuentan con ellos para los canónigos (sacerdotes)
del cabildo catedralicio.
Situado al norte del templo catedralicio de
Elna, este claustro se construyó entre los siglos XII y
XIV. Es uno de los pocos claustros del Rousellon que ha permanecido
intacto sin haber sido restaurado en gran escala. Es, además,
uno de los más completos puesto que reúne en un
solo espacio toda la evolución de la escultura medieval
de la región.
Es de planta cuadrangular irregular, comunicándose
con los actuales museos de historia y arqueología. Sabemos
que también hubo un piso superior del siglo XIV, que fue
destruido en 1827.
La panda sur es la única de época
románica (finales del siglo XII). Ordenada construir por
el obispo Guillermo Jordán (1172-1186) quien allí
se encuentra enterrado. El resto de galerías son góticas.
En efecto, la panda este data del siglo XIV, mientras que las
del norte y oeste son del siglo XIII.
Algo a destacar y bastante sorprendente, es
que los talleres góticos que se ocuparon de la edificación
de las pandas este, norte y oeste respetaron la planta y el sistema
de arcos y soportes de la panda románica. El resultado
es que todas las pandas tienen cinco pilares cuadrangulares y
ocho columnas pareadas que sostienen arcos de medio punto. Está
construido íntegramente en mármol de Céret.
La cubrición de las cuatro pandas se
realiza mediante bóvedas de crucería de arcos perpiaños
y diagonales de piedra y plementos de ladrillos enfoscados. Estos
nervios se apoyan en ménsulas adosadas a los muros y en
los pilares de la arquería.
En las cuatro esquinas hay relieves de los
cuatro evangelistas, aunque fueron mutilados por los soldados
de Napoleón que habían transformado el claustro
en establos.
En cuanto a las arquerías, ya dijimos
que son arcos de medio punto sobre parejas e columnas. Aunque
la mayoría de los fustes son cilíndricos convencionales,
otros tienen sección poligonal. En algunos casos, sus superficies
están decoradas con motivos vegetales o escamas.
En cuanto a la escultura, además del
Tetramorfos ya citados, una inmensa colección de relieves
esculpidos se reparte en el claustro. No sólo en los capiteles
de las columnas, sino también en los pilares encapitelados.
Además, en la paredes traseras también existen relieves
historiados encastrados en los muros y numerosos sarcófagos
medievales.
Panda sur
Obra del siglo XII, es románica y en
ella encontramos capiteles esculpidos por artistas vinculados
a los talleres de Saint-Michel de Cuxa y Serrabone. La iconografía
se desarrolla abarcando temas vegetales y animales (aves, grifos,
leones, sirenas-pez, etc.).
También quedaron aquí representados
pasajes bíblicos como el Pecado Original y episodios de
las vidas de San Pedro y San Pablo.
La pared alberga numerosas sepulturas de canónigos.
En el extremo de la panda, encontramos una puerta gótica
del siglo XIV, hecha en mármol blanco y rojo, que da acceso
al templo.
Panda oeste
Se considera una copia de la panda sur, pero
también tiene añadidos algunos capiteles góticos.
Panda norte
En esta panda hay capiteles románicos
y góticos. De iconografía historiada tenemos los
martirios de Santa Eulalia de Mérida y de Santa Julia.
Panda Este
Toda ella es gótica. Los capiteles representan
escenas del Ciclo de la Natividad y la Infancia de Cristo en las
columnas, y de la Pasión en las paredes. En comparación
con las representaciones románicas de otras partes del
claustro observamos evidentes diferencias: las figuras son más
pequeñas y prevalece el carácter narrativo, a veces
con multitud de detalles.
