Entre el 18 y el 22 de septiembre tuvo
lugar la esperadísima primera edición del Viaje
Guiado ARTEGUIAS "Ruta por la histórica región
francesa del Languedoc-Roussillon", un completo recorrido
por los pintorescos pueblos de los Pirineos Orientales de Francia,
surcados de suaves valles y apacibles ríos, y sus dos principales
ciudades, Narbona y Perpiñán.
Así, el miércoles bien
temprano embarcamos en la estación AVE de Madrid-Atocha
rumbo Figueres, donde nos esperaba nuestro autobús para
llevarnos a una primera comida familiar.
Poco después cruzamos la frontera
hasta nuestra primera parada, la abadía benedictina de
Saint André de Sorède. En su fachada oeste hay un
relieve de comienzos del siglo XI que se considera uno de los
primeros integrantes del Románico Internacional.
Completamos esta visita con la del Musée
d'Art Roman, donde profundizamos aún más en la historia
y la arquitectura medieval de la región.
Tras un descanso en una cafetería
de la localidad, nos dirigimos a nuestro hotel en Perpiñán
para cenar y descansar.
El jueves por la mañana nos acercamos
a Narbona, importante ciudad romana y medieval para conocer su
conjunto monumental.
Visitamos algunos de sus lugares más
destacados, como la inconclusa pero espectacular catedral gótica
o el imponente Palacio Arzobispal, y paseamos a lo largo del Canal
de la Robine para terminar en el popular Mercado gastronómico
des Halles, donde disfrutamos de un aperitivo antes de irnos a
comer en una agradable terraza cercana.
La jornada de la tarde la dedicamos por completo
a la soberbia abadía de Sainte Marie de Fontfroide, un
monasterio cisterciense enclavado entre viñedos que conserva
magníficamente su monumental iglesia de dimensiones catedralicias.
También pudimos conocer sus dependencias monacales
(claustro, sala capitular, etc.) además de un precioso
jardín con más de 2000 rosales cuyo colorido y olor
hizo las delicias de todos los viajeros.
Aprovechando nuestra estancia en un hotel de Perpiñán,
el viernes por la mañana nos acercamos a conocer esta bonita
ciudad.
Paseamos relajadamente por sus calles y conocimos
su icónico Castillet, la catedral gótica y la iglesia
románica anexa de Saint Jean, la Loge de Mer y el Palacio
de los Reyes de Mallorca, cuyas estancias recorrimos con detenimiento.
Tras una rica comida en un céntrico restaurante,
nos dirigimos al Centre de Sculpture Romane del Maitre de Cabestany,
un centro expositivo que muestra reproducciones de las obras de
este célebre taller que trabajó en Francia, España
e Italia en el siglo XII.
Para terminar el día, visitamos la catedral
de SainteEulalie et Sainte Julie en Elne, importante sede episcopal
altomedieval. Su claustro, al que dedicamos casi dos horas, está
considerado uno de los mejores del sur de Francia.
El sábado salimos bien temprano del hotel
para subir al espectacular Priorato de Sainte Marie de Serrabone.
Suspendido en medio de las montañas, tuvimos
que hacer uso de dos minibuses para alcanzar este recóndito
lugar. Pero creemos que mereció la pena, pues esta pequeña
iglesia románica, con su galería porticada que es
un balcón monumental a los Pirineos.
Además, Serrabona esconde en su interior una
delicada y poco habitual tribuna de mármol rosa.
Descendimos de este paraíso natural hacia
la población pirenaica de Corneilla de Conflent. Aquí
se conserva la bonita colegiata de Sainte Marie con su campanario
lombardo y su portada de mármol. En su interior custodia
varias vírgenes románicas y un precioso retablo
de alabastro del siglo XIV.
Tras una comida en la cercana localidad de Prames,
continuamos nuestro periplo hacia la antiquísima abadía
benedictina de Saint Michel de Cuxa. Este lugar lo tiene todo:
una robusta iglesia prerrománica con su cripta, un campanario
lombardo y un riquísimo claustro románico historiado
en el que nos tomamos nuestra habitual foto de familia.
Terminamos el día en la pintoresca ciudadela
de Villefranche de Conflent, catalogado como "Uno de los
pueblos más bonitos de Francia". Aquí recorrimos
las míticas fortificaciones de Vauban y visitamos la iglesia
románica - gótica de Saint Jacques. Desde aquí,
regresamos a nuestro hotel de Perpignan para descansar de este
completísimo día cargado de arte.
Como no podía ser de otra forma, aprovechamos
la mañana del domingo para hacer un par de visitas antes
de regresar a Madrid. Comenzamos por la abadía de Saint
Genis des Fontaines, que conserva un dintel fechado en 1019-1020,
una de las primeras muestras de escultura románica en Europa.
A pocos kilómetros de la frontera con España
nos detuvimos en la capilla prerrománica de Saint Martín
de Fenollar, célebre por sus frescos románicos que
representar el Ciclo de la Natividad y la Parusía del Apocalipsis
de San Juan.
Como íbamos bien de tiempo, hicimos una parada
sorpresa para visitar la antigua abadía de Santa María
de Arlés sur Tech, que también presenta un valioso
relieve de un Cristo en Majestad relacionado con los que habíamos
visto en Saint André y en Sant Genís. Una forma
perfecta de cerrar el viaje.
Tras una última comida familiar ya en España,
cogimos el AVE destino Madrid, a donde llegamos a la hora prevista.
Gracias a todos por acompañarnos una vez más en
este precioso viaje, esperamos veros de nuevo muy pronto.
