Geraki
es una población de la región de Laconia, dentro
de la Península de Peloponeso (Grecia). Se encuentra bien
comunicada con dos poblaciones emblemáticas de la Península
de Peloponeso como son Esparta (a 39 kilómetros) y Monemvasia.
Se ubica a unos 300 metros sobre el nivel del mar,
en las estribaciones occidentales del monte Parlonas.
A la localidad de Geraki, junto con el castro que
se encuentra a escasos kilómetros se le llama "La
Pequeña Mistras" por el altísimo número
de iglesias bizantinas que conserva, muchas de ellas con parte
de sus pinturas murales conservadas.
La iglesia de Agios Athanasios (San Atanasio) se
encuentra al sureste del poblado nuevo, no en la zona del castro
que se encuentra más al este y que también conserva
numerosas iglesias bizantinas bajomedievales.
En el poblado nuevo de Geraki también se han
conservado muy interesantes iglesias bizantinas. En concreto,
Agios Athanasios, no se encuentra muy lejos de sus vecinas Evangelistria,
Agios Ioannis Chrysostomos y Agios Sozon. Su función a
lo largo de los siglos debió ser principalmente funeraria.
En la actualidad, es la capilla del cementerio local.
Como veremos, su construcción debió
realizarse en fechas muy cercanas a la de Agios Sozon (siglo XII),
dadas sus evidentes similitudes, aunque ésta de Agios Athanasios
es algo más grande.
Arquitectura
Agios Atanasio de Geraki es una iglesia construida
durante el siglo XII, en época en que el Imperio Bizantino
se encontraba todavía con gran vitalidad y grandes territorios
bajo su poder, antes de los desastrosos acontecimientos acaecidos
en 1204.
De tamaño medio-pequeño, su planta
es de cruz inscrita en cuadrado con cúpula, presentando
la misma estructura arquitectónica que la de Agios Sozon.
En la actualidad no tiene nártex.
El cimborrio bizantino con su cúpula fue destruido
en algún momento de su historia y rehecho de forma bastante
anodina, como se puede apreciar en fotografías de mediados
del siglo XX. No hace muchos años, esta estructura superior
fue reconstruida siguiendo sus formas originales de tipo ateniense,
basándose en la que posee Agios Sozon.
Exterior
El aspecto exterior es muy similar al de Agios Sozon.
La cabecera integrada por la bema, el diaconicón y la prótesis
tiene sus muros constituidos por mampostería careada con
mortero. La bema es más alta y profunda que los ábsides
colaterales y cuenta con un ventanal bíforo trasdosado
por un arco mural de esquinas de ladrillo. El diaconicón
y la prótesis sólo tienen un vano de iluminación
rodeado por arco de ladrillo.
Los muros laterales están repletos de enormes
sillares pétreos y losas marmóreas obtenidos de
alguna construcción antigua.
El hastial del brazo sur de la cruz lleva también
para su iluminación otro vano bíforo rodeados de
decoración de ladrillos en esquina y flanqueado por dos
semiarcos de medio punto también decorados con ladrillos
a sardinel y en espina de pez.
Interior
Al entrar en su interior, observamos el escaso espacio
de la naos o nave, lo que impide albergar una feligresía
grande. En la actualidad no conserva el iconostasio preceptivo.
El cimborrio con su cúpula se apoya sobre
pechinas como es lo habitual. Los apoyos sobre los que cabalga
el cimborrio son pilares.
Pinturas murales
Del interior de la iglesia de Agios Athanasios
de Geraki Interesan las pinturas murales, aunque que se han
conservado en estado muy fraccionario y que según la mayoría
de los historiadores pertenecen a comienzos del siglo XIII.
Dos aspectos destacan de estos frescos. Por un lado,
llama la atención las grandes dimensiones de los personajes
que integran las composiciones y que ocupan importantes superficies
de los muros periféricos de la iglesia.
El otro aspecto reseñable es el de los vívidos
contrastes de colores empleados. Se utilizó una paleta
a base de dos tonos de azul y un intenso color naranja, pero también
el verde y, de manera muy atractiva, un tono rosa saturado y otro
más pálido asalmonado. Podemos decir como resumen
que sus frescos se basan en tres colores muy atractivos: azul,
naranja y rosa.
Otro punto interesante es la tendencia de los artistas,
que trabajaron en las pinturas murales, de representar los tonos
claros y las partes iluminadas reveladas por pequeñas líneas
blancas paralelas que se yuxtaponen al fondo oscuro.
En la cabecera vemos representada la Virgen María,
que se hallaba flanqueada por los dos arcángeles San Gabriel
y San Miguel. De esta composición sólo ha quedado
en buen estado el arcángel de la derecha elegantemente
vestido con túnica granate y loros naranja
Igualmente encontramos el pasaje apócrifo
(Protoevangelio de Santiago) de la Presentación de la Virgen
en el Templo y "Melismos", una representación
de Cristo como un niño desnudo en el altar.
También encontramos en la iglesia de Agios
Athanasios de Geraki representaciones de la Última Cena
(con Judas inclinado sobre la mesa y alcanzando el pescado), el
milagro de las Bodas de Caná, Pentecostés con diferentes
representantes de las razas humanas que se debían evangelizar
y Cristo entre los doctores del templo.
No podemos olvidar citar las representaciones, en
las zonas bajas de los muros interiores, de obispos, santos soldados
y ángeles ataviados como el de la bema.
