Kastania
o "Megali Kastania" es una población ubicada
en la Península de Mani, en la región de Mesinia,
dentro del Peloponeso. Se trata de una localidad inserta en una
zona montañosa a unos 600 metros sobre el nivel del mar,
junto al Monte Taigetos, bajo el pico llamado Mavrovouna, pero
no demasiado alejada del mar y de poblaciones costeras como Stoupa
o Kalamata.
En cuanto a su demografía no supera en exceso
los 100 habitantes.
Kastania es considerada como una de las localidades
con un mayor número de iglesia bizantinas y postbizantinas
de Grecia, varias de las cuales conservan frescos en su interior.
En su entorno, sólo es superada por Mistras y Geraki.
Concretamente, la iglesia de Agios Petros es la más
antigua de la población, probablemente de la segunda mitad
del siglo XII y poco después, a comienzos del XIII, se
añadió un espacioso nártex a los pies. Se
trata de una iglesia bizantina muy interesante, especialmente
por sus frescos recuperados no hace muchos años.
Arquitectura
La iglesia principal, en forma de cruz inscrita en
cuadrado con cimborrio octogonal cubierto por con una cúpula
que se apoya sobre cuatro columnas. Existe un nártex y
la cabecera es de tres ábsides poligonales.
Exterior
El templo de Agios Petros de Kastania tiene muros
de sillares calizos rodeados de ladrillos (cloisonné).
La cabecera tiene tres ábsides (bema, diaconicón
y prótesis), más profundo el central, con tres caras
al exterior pero en hemiciclo al interior. En el central o bema
hay un ventanal bíforo rodeado por uno mayor de ladrillos,
mientras que en los ábsides laterales sólo hay un
ventanal de arco de medio punto.
En la parte occidental del monumento domina una torre
campanario que, según una inscripción, data de 1813
y es similar a los ejemplos correspondientes al oeste de Mani.
Interior
Uno de los aspectos destacables de esta iglesia es
la presencia de algunos relieves de época bizantina, lo
que no suele ser habitual. La puerta del templo, en el muro oeste,
tiene un tímpano con un esquemático bajorrelieve
que muestra a un grifo atrapando a un cuadrúpedo en presencia
de dos aves que podrían ser un pavo real y un pelícano.
Las columnas que sujetan las pechinas del cimborrio
cuentan con relieves de aves, mientras que también el iconostasio
lleva aves en sus dobles columnas y diversos símbolos solares
en el dintel.
Los frescos
Los frescos de la iglesia principal son algo posteriores,
probablemente de los siglos XIII o XIV y muestran similitudes
con algunas de la pinturas murales de las iglesias de Mistras.
También hay sectores de estos frescos que son postbizantinos.
En la bóveda del ábside central o
bema aparece la Virgen Kiriotissa con Jesús, flanqueados
por los arcángeles San Gabriel y San Miguel.
En la bóveda de medio cañón
del brazo oriental de la cruz, como es habitual, se representó
la Ascensión de Cristo. Jesús bendice dentro de
una mandorla sentado en una especie de arcoíris mientras
cuatro ángeles en un escorzo (flexionan sus pies hacia
la espalda) sujetan dicha mandorla con sus manos. Los apóstoles
con la Virgen se sitúan debajo a ambos lados con sus rostros
mirando a Cristo y los brazos levantados.
Por su parte, en el cilindro del cimborrio y la cúpula
aparecen los elementos iconográficos en la pintura bizantina
media como es el Pantocrátor en lo más alto. Algo
por debajo aparecen los ángeles y los profetas, mientras
que las cuatro pechinas tienen pintadas los cuatro evangelistas.
En el resto de los espacios de la iglesia aparecen
en aceptable estado de conservación los pasajes evangélicos
esenciales que conforman el "Dodecaorton" o Doce Festividades
principales que conforman el calendario litúrgico de la
Iglesia Católica Ortodoxa.
Así tenemos el Bautismo de Jesús en
el río Jordán, por San Juan Bautista. Tres ángeles
esperan con lienzos para tapara y secar a Cristo.
También se conservan en buen estado el pasaje
de la Transfiguración en el Monte Tabor con Elías
y Moisés en presencia de San Pedro, San Juan y Santiago.
Igualmente podemos admirar los frescos que se ocupan
de la Resurrección de Lázaro que ocupa un espacio
relevante, así como la Presentación de Jesús
en el templo (nótese la perspectiva inversa en los edificios),
la Crucifixión (repleta de personajes) o el ciclo de la
Natividad.
Es importante resaltar que el/los artista/s completan
las escenas bíblicas con un gran número de figuras
(hombre o ángeles) lo que aporta un toque de monumentalidad
y dramatismo.
La restauración y el Premio Europa Nostra
La iglesia de Agios Petros de Kastania estaba en
mal estado de conservación con graves problemas estructurales
y constructivos debido a debilidades inherentes a la construcción
y a desafortunadas intervenciones pasadas. Los frescos bizantinos
del monumento también habían sufrido daños
durante los 800 años de historia del templo.
La magnífica restauración del templo
incluyó garantizar la adecuación estática
del edificio y la preservación de su decoración
interior. El cuidado que se puso en cada aspecto del proyecto
fue notable lo que mereció en 2016 recibir el premio Europa
Nostra.
Los jueces de esta organización europea destacaron:
.
