Corneilla-de-Conflent es una localidad francesa perteneciente
al distrito de Prades, departamento de Pirineos Orientales, dentro
de la región histórica de Languedoc-Rosellón
que a su vez es parte de la región administrativa moderna
de Occitania.
Esta población pirenaica se encuentra e una
altura media de unos 600 metros sobre el nivel del mar y cuenta
en la actualidad con un total de 460 habitantes.
Este pintoresco pueblecito construido sobre la ladera
empinada de una montaña y con muchas de sus viviendas construidas
en piedra tiene una torre medieval y su importante iglesia románica
de los siglos XI y XII, la de Santa María, que fue colegiata,
aunque en la actualidad sólo ejerce como iglesia parroquial.
Mencionada por primera vez en 1018, la iglesia de
Santa María, propiedad del obispado de Elne, pasó
a manos de los condes de Cerdaña y Conflent en 1025.
Esta familia de nobles se instaló en un Palacio
de Verano ("Palau d'Estiu") del que se conserva una
bellísima torre, sus dos patios interiores y sus antiguas
murallas remodeladas durante el renacimiento.
El conde Guillaume-Raymond pidió a su hijo
Guillaume-Jorda en 1094 que estableciera en Corneilla un colegio
de canónigos en la iglesia, lo que hizo en 1097 confiándolo
a la orden de San Agustín, que en la región ya tenía
el priorato de Serrabone.
Hasta esa fecha, existía una antigua iglesia
del siglo XI, de la que sólo se conserva el precioso campanario
lombardo y los muros norte y sur.
Pero este nuevo priorato que contaba con doce canónigos
regulares agustinianos muy pronto comenzó una nueva obra
de reconstrucción durante el siglo XII, que renovaría
y ampliaría el res-to del templo. De modo que restauraron
la iglesia añadiendo la suntuosa fachada y la magnífica
cabecera, edificaron un claustro, etc.
En 1356, Pedro el Ceremonioso donó a los canónigos
de Corneilla-de-Conflent el antiguo palacio condal para que sirviera
para su residencia. En 1592, por orden del Papa Clemente VIII,
la comunidad agustiniana fue secularizada. Hoy ejerce funciones
parroquiales.
En 1840, la iglesia románica de Santa María
de Corneilla-de-Conflent fue declarada Monumento Histórico
de Francia.
Arquitectura
El templo de Corneilla-de-Conflent es una iglesia
que tiene planta de cruz latina de tres naves de cuatro tramos,
un largo transepto que rebasa con holgura el ancho del cuerpo
de naves y al que se abren nada menos que cinco ábsides.
El central es mucho más grande que los otros cuatro y tiene
planta semicircular tanto interior como exteriormente. Sin embargo
las dos parejas de absidiolos laterales son mucho más pequeños,
teniendo planta semicircular sólo al interior porque por
fuera sus muros son completamente rectos.
Interior
Al entrar en la iglesia de Santa María Corneilla-de-Conflent
la primera sensación que se experimenta es de encontrarnos
en un edificio muy oscuro y austero puesto que no hay piso de
claristorio y el resto de vanos son escasos. Los arcos formeros
de medio punto que separan las naves se apoyan sobre fuertes pilares
prismáticos. Las bóvedas de las naves y del transepto
son de medio cañón y las de los ábsides de
cuarto de esfera.
En el interior de la iglesia se guarda numerosas
obras de arte mueble como vírgenes románicas, un
retablo gótico, sillería de madera, estatuas, pinturas,
etc.
Exterior
Cabecera
La cabecera, al igual que el transepto, es obra de
la reconstrucción del siglo XII. Muestra su espectacular
ábside central, cuya fábrica es de sillares perfectamente
cortados y escuadrados.
El tambor absidal tiene tres espectaculares ventanales
de tipo portada con arquivoltas de medio punto labradas con motivos
vegetales y geométricos y anchas chambranas de moldura
plana trasdosada por otra de esquinillas.
Sus capiteles de mármol inciden en la temática
zoomorfa habitual con leones, sirenas-ave, etc. También
hay algunas cestas con vegetales de fina talla gracias, en parte,
a la calidad del mármol. Algunas de los citados capiteles
llevan una cabecita humana en medio de las hojas de acanto.
Por encima, el recuerdo lombardo se manifiesta es
una serie de arquillos que terminan en pequeñas mensulitas
con cabezas humanas, de felinos y otros animales. Encima corre
un friso de esquinillas.
Torre campanario
La torre campanario de la iglesia se encuentra adosada
al primer tramo de los pies de la iglesia por el muro meridional,
formando parte de la fachada que luego describiremos. De planta
cuadrada alcanza una altura de 22 metros. Está construida
en sillarejo y con la decoración típica, es un notable
ejemplar románico lombardo del siglo XI.
Cuenta con cuatro cuerpos: las dos primeros están
perforadas por pequeños vanos de aspillera. El tercero,
por dos ventanales muy abocinados de medio punto pero cuyo vano
interior es de herradura. El cuarto nivel tiene un vano único
pero más ancho y encima dos pequeños óculos.
Entre los pisos hay frisos de cinco arquillos que terminan por
los laterales en las lesenas lombardas características.
La estructura está rematada por un tejado a dos aguas.
Fachada occidental
La fachada occidental también es una zona
muy noble de la iglesia. La primera percepción que se tiene
de ella es el contraste de material entre el imafronte propiamente
dicho, construido con buenos sillares durante el siglo XII, y
los pequeños sillarejos cortados a maza del campanario
lombardo de la esquina meridional.
Consta de dos niveles: el inferior donde está
la portada y el superior que tiene un gran ventanal de iluminación
de la nave central. Por encima se observa una irregular silueta
en el hastial, fruto de una intervención tardía
en que se añadieron almenas.
La portada tiene cinco arquivoltas donde se alternan
las planas y las de baquetón con los mismos relieves que
los de los ventanales cabeceros.
Estos arcos rodean un tímpano presidido por
una Virgen, Trono de Sabiduría, con el Niño en el
centro sobre sus rodillas. Madre e Hijo están dentro de
una mandorla que es sujetada por dos ángeles turiferarios.
En el borde de dicho tímpano aparece la siguiente
inscripción:
