Guía de la iglesia de Santa María
de Palau de Rialb, Lleida
Introducción
La
iglesia románica lombarda de Santa María de Palau
de Rialb está situada en el núcleo de Palau, en
el municipio de la Baronia de Rialb, en la comarca de Noguera,
provincia de Lleida.
En la actualidad, es un edificio exento rodeado de
monte, con el encanto de su entorno en un ambiente completamente
rural.
Historia
Santa María de Palau de Rialb figura
entre los lugares mencionados en la controvertida acta de consagración
de la catedral de La Seu d'Urgell, tradicionalmente fechada en
819 o 839, pero considerada actualmente por diversos historiadores
una falsificación de finales del siglo X o comienzos del
XI.
Sin embargo, el edificio que ha llegado hasta
nuestros días corresponde a una construcción posterior.
La iglesia y la parroquia de Santa María
de Palau de Rialb pertenecían al priorato de Santa María
de Meià desde el siglo XI, a raíz de una donación
efectuada en 1068 por Garsenda, esposa de Guillem de Meià,
fundador del priorato, donación que ella misma ratificó
en su testamento de 1080. Esta dependencia se mantuvo hasta época
relativamente reciente.
En 2020 fue declarada Bien Cultural de Interés
Nacional, en la categoría de monumento histórico.
Arquitectura
La iglesia de Santa María de Palau de
Rialb es un interesante templo románico lombardo construido
durante el siglo XI o a comienzos del XII.
El templo tiene unas notables y monumentales
dimensiones, con planta basilical de tres naves, divididas en
tres tramos y separadas mediante arcos formeros de medio punto
que descansan sobre pilares cruciformes. Estas naves estaban cubiertas
originalmente mediante bóvedas de medio cañón,
reforzadas por arcos fajones.
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Sin embargo, la bóveda de la nave central
se derrumbó en una fecha desconocida y fue sustituida por
una estructura de madera; asimismo, en el ángulo nororiental
se conserva la parte inferior de lo que debió de ser un
campanario de torre concebido también conforme a las fórmulas
ornamentales lombardas.
Exterior
Santa María de Palau de Rialb es una
iglesia construida con el material habitual de la arquitectura
lombarda o lombardista: sillarejos de tamaño muy irregular.
La cabecera tiene tres ábsides de planta
semicircular, siendo más grande el central. Este ábside
principal muestra las habituales lesenas y arquillos lombardos.
Encima corre un piso de nichos ciegos enfajados por debajo y por
encima con frisos de esquinillas (sillarejos en dientes de sierra).
Hay que citar que sus actuales ventanales abocinados,
se debieron realizar o ampliar en época posterior, porque
para hacer el ventanal central hubo que romper una de las lesenas
originales.
Los muros laterales también se decoran
con arquillos y lesenas. En el muro meridional hay una sencilla
puerta de un simple arco y dos grandes contrafuertes de época
posterior.
La fachada occidental es muy sencilla, con
una puerta con dobladura lombarda, pero con la rosca exterior
no lisa sino con esquinillas. Encima se dispuso una pequeña
espadaña de dos vanos.
Interior
Pinturas murales
Además de los elementos arquitectónicos
ya descritos, en el interior de Santa María de Palau de
Rialb destacan restos un tanto perdidos de pinturas murales situadas
mayoritariamente en el ábside central. No son románicas,
sino probablemente de los siglos XVI o XVII.
La decoración incluye una mandorla y diversas
escenas del Ciclo de la Natividad, entre ellas la Visitación,
la Adoración de los Magos, la Huida a Egipto, La Matanza
de los Santos Inocentes, etc.
Frontal de altar
En el Museo de las Peregrinaciones y de Santiago,
en Santiago de Compostela, se conserva el Frontal de altar de
Santa María Palau de Rialb. Se trata de una tabla policromada,
del último tercio del siglo XIII, aunque con repintes del
siglo XX, que representa pasajes de la vida de San Martín
de Tours.
