Britania no
había sufrido una romanización tan intensa como las
Galias o Hispania, por lo cual, la partida en 406 del grueso de
los ejércitos romanos en el contexto de la usurpación
de Constantino III, no supuso una desarticulación tan visible
de las estructuras sociales o políticas, dado que se asistió
a una rápida y nada traumática reasunción del
poder por parte de los reyes indígenas.
A diferencia
de lo que ocurría en el Continente, el mayor peligro al que
se enfrentaban estos reyes indígenas no eran tanto los germanos,
como fundamentalmente los pictos y escotos provenientes de la actual
Escocia - a donde, quizás, habrían llegado desde Irlanda
-. Es por esto que jefes celtas como Vortigerno, se verían
obligados a llamar en su ayuda a contingentes germanos, formados
por anglos, sajones y jutos.
Así,
la conquista anglosajona tuvo dos etapas:
- Hacia el
S. V los invasores se instalan en las regiones orientales de Britania
y en pequeños grupos, mientras los bretones o britanos
controlan el resto.
- Sin embargo,
desde finales del S. VI y durante el S. VII, los anglosajones
presionan hacia el sur y el oeste, ocupando Bath en 577 o Devon
en 650, empujando a la población celta hacia el Oeste (Gales)
y al norte del Muro Adriano (Lothian y Clyde).
No habiendo
llegado como un pueblo, sino como simples bandas de guerreros, los
anglosajones se dividirán en diversos reinos liderados por
un jefe militar, al modo de los lombardos. Así, surgirán
diversos reinos, como los de Kent, Essex, Sussex, Wessex, Anglia
Oriental, Mercia y Northumbria, lo que se conoce como la heptarquía
anglosajona. En ocasiones, uno de estos reyes conseguía hacerse
con la hegemonía, siendo conocido como el bretwalda.
La llegada de
nuevas oleadas migratorias germánicas, la inexistencia de
otros poderes fuertes que pudieran aniquilarles, la progresiva cristianización
y el hecho de que la Iglesia dotara a estos reinos de un modelo
organizativo sólido, contribuirá a la consolidación
de una Britania anglosajona hasta que en el S. XI Guillermo de Normandía
conquistara la isla.
(Autor
del artículo/colaborador de ARTEGUIAS:
Jorge Martín Quintana
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