Castillos
y Torres Fuertes del País Vasco
En el País
Vasco, más frecuentes que los grandes castillos son las
torres fortificadas tan del gusto de la España verde
del norte (País Vasco, Cantabria y Asturias), con su encantadora
y pintoresca simplicidad, como la potente Torre de Mendoza,
la Torre de Orgaz y del Condestable, ambas en Fontecha
o el precioso castillo de los Varona en Villanañe.
Torre
de Mendoza
La
torre de Mendoza fue mandada construir por Íñigo López
de Mendoza en el siglo XIII tras la batalla de las Navas de Tolosa
contra los almohades en la que jugó un destacado papel.
Lo
primero que llama la atención es su imponente altura (21 metros)
y su ancha base rectangular. Su fábrica es de mampostería
concertada. Está formada por varios pisos superpuestos de salones,
oratorio y caballeriza para los animales y soldados.
Rodeando
la gran torre hay un recinto amurallado de forma cuadrada de 25 metros
de longitud y 5 de altura, con torreones cilíndricos en sus
esquinas y puerta ojival de entrada.
Fontecha.
Torre de Orgaz y Torre del Condestable
En Fontecha (Álava)
tenemos, nada menos que dos soberbias torres medievales, la Torre
de Orgaz y la del Condestable.
La mayor de ellas
llamada Torre de Orgaz forma un bello conjunto que le da forma de
castillo al tener la enorme torre un palacio residencial-militar adosado.
Este conjunto
de Fontecha perteneció a los Hurtado de Mendoza.
El palacio, que
se construyó posteriormente a la torre, tiene una bonita puerta
interior de arco conopial isabelino.
La torre propiamente
dicha en una magnífica mole de planta rectangular de más
de 25 metros de altura y muros de sillería de dos metros de
espesor.
El remate de
almenas sobre matacanes se conserva excepcionalmente bien y es digno
colofón monumental a tan hermoso y sobrio conjunto.
Actualmente la
Torre de Orgaz de Fontecha ha gozado de una restauración y
en la actualidad alberga la Escuela Taller Micaela Portilla.
La segunda torre
de Fontecha es la Torre del Condestable. Perteneció al linaje
de los Solórzanos.
Es de planta
cuadrada y de unos 20 metros de altura, aunque parece más alta
que la de Orgaz por estar exenta y libre de impedimentos visuales.
Otro elemento
que la diferencia esta Torre del Condestable de la vecina de Orgaz
es la presencia de garitones amatacanados en las esquinas y centro
de los lienzos murales.
Torre
o Castillo de los Varona en Villanañe
La
torre o también llamado castillo de los Varona está
en el municipio de Villanañe (Álava) y se considera
una de las torres más pintorescas y hermosas del País
Vasco, además de estar en perfecto estado de conservación.
Otra
característica valiosa de la torre de los Varona es que es,
seguramente, la más completa fortaleza, desde el punto de vista
defensivo, que se conserva.
Para
empezar, el conjunto tuvo una muralla exterior y foso con sus puentes
y portones.
Tras
ellos está la torre, de
planta cuadrada, de unos 10 metros de lado y 20 de altura, rodeada
parcialmente por las dependencias del correspondiente palacio (al
estilo de la Torre de Orgaz de Fontecha)
La torre tiene
tres pisos con remate de almenas y garitones más cubierta a
cuatro aguas.
La entrada al
palacio se hace por un arco apuntado y dovelado de buena factura.
Existe otra puerta, más pequeña situada en el alzado
este, que debió servir de entrada al almacén. Otra característica
del palacio del castillo de los Varona es que todavía se aprecian
perfectamente sus almenas originales, hoy selladas por su parte superior
y reconvertidas en ventanas del palacio.
Toda la obra es de mampostería
con sillares de refuerzo en sus ángulos.
No cabe duda que el juego
de volúmenes del edificio, su situación completamente
diáfana en un bonito valle y su buena conservación,
hace de la Torre de Villanañe una de las visitas más
agradables del patrimonio defensivo medieval del País Vasco.
Por último, citaremos
que la familia Varona fue muy importante desde el siglo XII hasta
el XIX y dominaron este valle durante siglos.