El año
311 fue una fecha especialmente significativa para explicar el cambio
que se va a producir en el arte cristiano, de un arte típico
de comunidades pobres y semiclandestinas a un arte monumental y rico.
En esta fecha
se promulgó el primer edicto de tolerancia, el Edicto de Valerio
Augusto, aunque tendrá más importancia el Edicto de
Milán, del año 313, del mismo carácter tolerante
que permite el culto cristiano sin ningún tipo de cortapisas.
Ambos fueron promulgados
por el emperador Augusto Valerio, pero al acceder al trono el emperador
Constantino se da un cambio, si cabe, más favorable para la
iglesia cristiana puesto que una gran parte de la familia de Constantino
se va a convertir al cristianismo e incluso se especula sobre si el
propio emperador se hubiese convertido al final de su vida.
Este proceso de
dignificación del cristianismo culmina en al año 380
cuando el emperador Teodosio proclama a la iglesia cristiana como
iglesia oficial del Imperio.
A partir del año
313 los altos dignatarios de la Iglesia se van a convertir paulatinamente
en autoridades del Imperio. De este modo, las jerarquías eclesiásticas
van a pasar a ocupar importante cargos de la administración
pública y la Iglesia cristiana se convierte gradualmente en
una institución de poder estrechamente ligada al emperador
y a la administración imperial.
Como consecuencia
de ello, la liturgia cristiana comenzó a adoptar elementos
característicos del protocolo imperial. Se va a solemnizar
y, en consecuencia, va a necesitar un nuevo vocabulario artístico
que iguale los edificios cristianos con los grandes edificios públicos,
palacios y templos de la sociedad romana.
En esta nueva
etapa el arte cristiano es financiado por el alto clero y por las
clases patricias e incluso por los propios emperadores. Consecuencia
de esta alto poder económico nos encontramos con un arte con
tendencia al lujo muy considerable y realizado, por tanto, con materiales
nobles especialmente costosos.
Las principales
manifestaciones de este arte van a ser dos: la arquitectura eclesiástica
y la pintura monumental que se va a plasmar a través de los
mosaicos (musivaria, el arte de los mosaicos).
Los
nuevos templos cristianos: las basílicas
El principal
problema que se plantea la Iglesia en estos momentos es encontrar
un modelo arquitectónico para realizar sus celebraciones litúrgicas
con toda pompa.
Evidentemente
tiene muchos tipos de edificios a su alrededor que pueden inspirarles,
como los propios templos romanos, pero pronto se deshecha esta idea
debido por un lado a planteamientos puramente religiosos (reminiscencias
de religiones paganas no deseadas…) y por otro lado porque en
los templos romanos no entra la multitud, pero en las celebraciones
cristianas sí.
Una vez que el
Cristianismo fue legalizado y posteriormente elevado a la categoría
de Religión Oficial, los cristiano llegaron a tener una enorme
influencia política en el Imperio, por lo que sus construcciones
van a ser de gran calidad y valor.
Para la construcción
de los templos cristianos se rechazó el modelo de templo anterior
romano por su asociación al paganismo.
Se adoptó
entonces la basílica, edificio de múltiples usos ya
que no tenía ninguna función específica y menos
aún de carácter religioso.
Las basílicas
romanas eran edificios de forma rectangular de tres o más naves
en número impar separadas por columnas, que solía tener
una cabecera sobreelevada respecto al resto rematada en una exedra
Edificios
de planta centralizada: martyria y baptisterios
Si las basílicas
para el culto tienen planta longitudinal, Las plantas centralizadas
se van a reservar para los martyria y para los baptisterios, con funciones
litúrgicas distintas.
Los martyria
fueron construcciones de carácter funerario.
En occidente van
a tender a convertirse en plantas de cruz griega y normalmente estarán
unidos a la iglesia, mientras que en oriente adquieren una gran monumentalidad
y se convierten en templos normalmente poligonales que estarán
exentos.
Los baptisterios,
en occidente serán de planta octogonal y estarán próximos
a la iglesia, pero exentos, mientras que en oriente serán pequeñas
salas de planta cuadrangular unidas al templo.
Mosaicos
y sepulcros
Al margen de
la arquitectura, el arte paleocristiano tiene en los mosaicos y
la escultura funeraria de los sepulcros dos de sus más importantes
manifestaciones artísticas.
La técnica
del mosaico paleocristiano es la misma que el periodo anterior,
pero lógicamente, cambia la iconografía. Se eligen
temas de carácter fuertemente simbólico y religioso.
Por su parte,
en los sarcófagos paleocristianos de los siglos IV y V, frente
a los del siglo III que sólo nos ofrecían aspectos
puntuales de la doctrina cristiana, se pretende resumir los principios
básicos de la doctrina cristiana en su totalidad.
Los sarcófagos
se leen de izquierda a derecha y, si tienen dos registros, primero
se lee el registro de arriba y luego el de abajo.
Arquitectura
y Arte Paleocristiano en España
En la Hispania
tardorromana, dada su amplia romanización y también
por su pronta cristianización, debieron ser muchos los edificios
paleocristianos construidos.
Lamentablemente,
las guerras incesantes e invasiones QUE sufrió España
durante siglos apenas han dejado muestras de su arquitectura. Entre
ellas, tenemos:
Mausoleo
de Centcelles
El Mausoleo de Centcelles es lo único que se conserva de
mediados del siglo IV y se encuentra en Constatí en Tarragona.
Parece que
formaba parte de una villa romana construida inicialmente en el
siglo III y reconstruida en la mitad del siglo IV, cuando se añaden
los dos mausoleos, ambos de planta centralizada, una cuadrilobulada
y otra circular que presentaba cuatro nichos en forma de pequeñas
exedras.
Este último
es el que se conserva, aunque en muy malas condiciones. Está
cubierto por una gran cúpula con decoración en 4 frisos:
el inferior representa una cacería, en el segundo hay escenas
de las comendatio funebre entre columnas salomónicas, el
tercero representa las estaciones, símbolo de inmortalidad,
y en el cuarto no se sabe.
Entre los cazadores,
hay uno mirando al frente, se cree que el difunto. Del segundo hay
restos de un león que parece que era de gran calidad y del
tercero, amorcillos con racimos de uvas.
Basílica
de Santa María de Abajo de Carranque.
Se trata de la basílica cristiana más antigua que
se conserva de España. Fue descubierta, tras intensos trabajos
de excavaciones y actualmente es parte del Yacimiento Arqueológico
o Parque Arqueológico de Carranque (Toledo),
Se cree que
esta basílica paleocristiana fue erigida por orden del emperador
romano cristiano Teodosio, a fines del siglo IV.
Martiriun
de la Alberca
El Martirium de la Alberca es probablemente obra del siglo V. Se
percibe influencia de un heroa griego de planta más bien
basilical. El piso inferior está lleno de tumbas y el superior
está rematado en exedra. El inferior está cubierto
con bóveda rebajada y el superior con techumbre de madera
a dos aguas.
Basílicas
de ábside contrapuestos
En
Vega del Mar (Málaga) del siglo V, quizá IV, con pórticos
que suelen tener finalidad funeraria. Otra muy similar es la iglesia
de Casa herrera (Badajoz), en la que aparecen salas junto a los
ábsides, las pequeñas eran probablemente sacristías
pero las grandes es posible que estuviesen empleadas por una comunidad
monástica.
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El
arte paleocristiano es el nexo de unión entre dos grandes etapas
de la cultura y el arte occidental. Nos referimos a la Antigüedad
Clásica y a la Edad Media Cristiana.
