Guía
del Arte Románico en el Valle del Río Najerilla
Arte
mozárabe y románico en la Sierra de la Demanda riojana
y Valle del Najerilla
El macizo de
la Sierra de la Demanda, extremo norte del Sistema Ibérico, con
sus estribaciones montañosas, valles y ríos fue, desde
pronto, lugar de asentamientos de resistencia cristiana ante los musulmanes,
dado su mejor protección que en tierras llanas.
Por este motivo,
tanto el costado burgalés como el riojano cuenta con numerosos
restos de época mozárabe del siglo X, centuria que supuso
el crecimiento y progresiva independización del Condado de Castilla.
En las cercanías
del macizo montañoso hay restos mozárabes -además
del Monasterio de San Millán de la Cogolla- en Cellórigo,
Villavelayo, Zorraquín, etc. y en la parte burgalesa en Covarrubias,
San Millán de Lara, Santa María de Retortillo y un largo
etcétera.
Más
información sobre la arquitectura mozárabe 
Estas viejas
aldeas y monasterios siguieron construyendo ya en románico dos
siglos después, de ahí la alta densidad de buenos edificios
de este estilo en la parte burgalesa, como Jaramillo de la Fuente, Vizcainos,
Pineda de la Sierra.
Más
información sobre el Románico burgalés de la Sierra
de la Demanda
Recorrer en
primavera u otoño la carretera LR-113 desde el límite
provincial con Burgos, cerca de Salas de los Infantes, en dirección
a Nájera, aprovechando el retorcido valle del Río Najerilla
es una gozada para los sentidos.
El paisaje es
de una belleza impresionante y salpicado de iglesias o restos románicos
por doquier, como Canales de la Sierra, Mansilla, Villavelayo, Matute,
etc.
Para esta comarca
de la Sierra de la Demanda cuyo protagonista en el Najerilla hasta la
antiquísima villa de Nájera, hemos seleccionado la iglesia
porticada de Canales de la Sierra, la talla románica de la Virgen
de Valvanera, en el mismo Monasterio de Valvanera y el magnífico
sepulcro románico de Doña Blanca de Navarra, que se guarda
en el Monasterio de Santa María la Real de Nájera.
Canales
de la Sierra
Canales de la
Sierra es un encantado pueblecito situado a los lados del río
Najerilla, en el centro de un valle rodeado de impresionantes montañas.
La ermita de
San Cristóbal de Canales de la Sierra es una sencilla iglesia
de una nave, rematada en ábside plano decorado con arcuaciones
ciegas.
Por tanto, lo
más destacable es la galería porticada de su muro meridional.
Aunque se conserva sólo los arcos del lado oriental, es de gran
calidad por lo proporcionado de arcos, columnas y capiteles. También
las tallas y decoración son de gran belleza y cuidada factura.
La
puerta del templo se conserva muy bien. Tiene tres arquivoltas de medio
punto con decoración geométrica y cuatro columnas con
buenos capiteles.
Puesto que esta
iglesia se encuentra aislada, en un promontorio por encima del pueblo
y enfrentada a la grandeza de las montañas que constituyen la
Sierra de la Demanda, no debemos abandonar el templo sin pasar unos
minutos disfrutando del hermosos paisaje desde el interior del pórtico
enmarcado por las arquerías románicas.
Virgen
de Valvanera (Monasterio de Valvanera)
El
Monasterio de Valvanera es uno de los corazones espirituales de La Rioja.
La iglesia actual es gótica y sólo conserva de estilo
románico la especialísima Virgen de Valvanera con El Niño.
La Virgen de
Valvanera es la patrona de La Rioja. Es una gran talla que se considera
de un románico bastante primitivo (finales del siglo XI o comienzos
del XII)
Se piensa que
pudo copiarse en esta época a a partir de una imagen asturiana,
puesto que las ropas de la Virgen y el Niño corresponden a "la
moda real" de la monarquía asturiana.
La Virgen se
encuentra sentada y sujeta con la mano derecha las piernas de Jesús.
Por su parte,
el Niño está sentado sobre su regazo, y vuelve su rostro
hacia el costado derecho, bendiciendo y mostrando un libro, mientras
sus pies se giran en sentido opuesto. Este fenómeno le da una
gran peculiaridad y extrañeza a este conjunto.
Villavelayo
La iglesia de
Villavelayo tiene origen prerrománico y gran parte del material
de estas fechas se encuentra diseminado por casi todos los rincones
del templo.
De estilo románico
hay una corona de canecillos, un ventanal y una puerta de rudas formas
que parece haberse montado sobre otra anterior mozárabe.
Ermita
de Santa Catalina en Mansilla de la Sierra
Mansilla
de la Sierra era un pueblo riojano situado al borde del río Najerilla
que quedó sumergido por el actual pantano del mismo nombre.
La
iglesia o ermita de Santa Catalina se salvó gracias a encontrarse
en la ladera que dominaba la aldea y en un punto más elevado
que el resto, por lo que ahora su ábside está a pocos
metros de la orilla.
Se
conserva la cabecera y un tramo de la nave, algo rehecha.
También
quedan restos de una puerta y un arco sobre columnas en la fachada reconstruida.
Lo
más interesante es su soberbia cabecera, con alto y esbelto ábside
articulado por columnas entregas. La corona de canecillos que soportan
el alero es historiada con personajes humanos y cabezas de animales.
El
ventanal central es soberbio y muy trabajado. La arquivolta está
decorada con hojas superpuestas y la chambrana con palmetas. Los capiteles
tienen motivos vegetales.
Sepulcro
de Doña Blanca de Navarra del Monasterio de Santa María
la Real de Nájera
Del extraordinario
monasterio de Santa María la Real de Nájera descolla principalmente
su Panteón Real que se encuentra a los pies de la iglesia gótica.
Bajo el coro; al
fondo, excavada en la roca, está la cueva en la que la leyenda
sitúa la aparición de la Virgen al rey Don García.
Muy cerca de la
entrada está situada la tapa o lauda del sepulcro de Doña
Blanca de Navarra, madre de Alfonso VIII.
Se trata de una
obra maestra de la escultura funeraria románica.
Tiene planta rectangular
con vertiente a dos aguas y las dos caras laterales mayores esculpidas
(los frontales están, desgraciadamente, perdidos)
En la cara principal
se esculpe la muerte de Doña Blanca, muy serena y bella es su
lecho, mientras su alma (un niño desnudo) es elevado al Cielo
por dos preciosos ángeles. A los lados, separados por árboles,
hay varios cortesanos que consuelan al rey a una dama. Por encima, hay
un solemne Pantocrator rodeado del Tetramorfos y el Conjunto Apostólico.
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