Arquitectura Visigoda o Visigótica en España

El arte visigodo o hispanovisigodo es un arte cristiano de carácter religioso que se desarrolló principalmente en el siglo VII, ya que no se puede considerar perteneciente a la arquitectura y arte visigodo las manifestaciones anteriores (siglo VI) por ser de clara tradición tardorromana paleocristiana.

Los principales centros de desarrollo de la arquitectura visigoda fueron Toledo, Tarragona, Córdoba y Mérida, ya que documentalmente sabemos de muchos edificios construidos en estas ciudades aunque muy poco nos ha llegado de ellos, salvo elementos aislados como columnas, pilastras y canceles. Las construcciones supervivientes se localizan en la mitad superior de la península y en zonas rurales -algunas con paisajes idílicos- alejados de las grandes urbes donde la presencia musulmana fue menor. En la mayoría son edificios de segunda fila, por lo que sacar conclusiones definitivas sobre la arquitectura visigoda es difícil.

Para la mayoría de los investigadores el arte visigodo es producto de la rica tradición romana y paleocristiana precedente junto con influencias bizantinas.

Las características generales de la arquitectura visigoda son:

• Los edificios se construyen mediante perfecta sillería, con aparejo de soga y tizón. Los sillares son grandes bloques perfectamente cortados y escuadrados y colocados sin unión por argamasa (a hueso). Las hiladas son irregulares. En ocasiones se usa el ladrillo. Ambos elementos son herederos de la arquitectura romana.
• La anchura de los muros y la escasez de vanos se justifica por la predilección de la arquitectura visigoda por el empleo de la bóveda de medio cañón.
• Se emplea el arco de herradura con doble dovela como clave (la denominada "ausencia de clave") y con el trasdós que cae recto a partir de la circunferencia. El soporte usado es la columna y el pilar. Los capiteles pueden ser de orden corintio muy esquemático o el de tronco de pirámide invertido. El empleo del arco de herradura también es una herencia de la arquitectura hispanorromana anterior.
• Una de las características más peculiares de la arquitectura de estilo visigodo es que el espacio de los templos es muy compartimentado y se emplea gran variedad de plantas, algunas de tipo basilical otras de cruz griega o combinación de ambas. Las cabeceras son planas. Los abovedamientos suelen ser de medio cañón, arista o cúpulas en los cruceros.
• La cabecera siempre aparece abovedada y termina en testero recto y es frecuente que encima de esa bóveda de cañón surjan unas pequeñas camarillas a las que hay que acceder por escalera de mano cuya finalidad es dudosa. Generalmente también a ambos lados de la cabecera aparecían dos sacristías que a veces comunicaban con el ábside por entradas muy pequeñas. Esto hace pensar que cuando la abertura al ábside es la de un vano de dimensiones normales pudiera ser una sacristía, pero cuando es excesivamente reducida puede tratarse de celdas monásticas en donde los monjes realizaban penitencia. La luz del templo visigodo es muy escasa. Existen pequeños vanos en las naves y algo mayor en el ábside, siempre orientado al este y normalmente con una sola ventana.
• La decoración de los muros es rica en frisos a base de elementos geométricos o florales repetitivos, tallos ondulantes de vid y estrellas o figuras de animales.
• Según los textos de San Isidoro la belleza del edificio radica no tanto en la buena estructura o en su distribución como en su adornos y decoración. Para ello se emplearían artesonados de madera dorados, mármoles en los canceles, en las placas, en los muros, en las iconostasis y, por supuesto, en las columnas que separan las naves. Esto hizo que los visigodos se aprovecharan con mucha frecuencia de los materiales de mármol de antiguos edificios romanos. Parece también que las lámparas votivas, los velos, los objetos sagrados, etc., contribuían a esa belleza que era prioritaria en la descripción de los templos del mundo visigótico según San Isidoro.

El arte del periodo visigodo o visigótico en España (siglos VI y VII) ha dejado sorprendentemente escasas muestras. Una posible razón es la belicosa historia de conquistas y reconquistas que sufrió la Península desde la invasión musulmana.

Establecer rutas para acercarnos al arte visigodo es difícil ya que los restos arquitectónicos se encuentran muy dispersos por toda España. Para visitar estos monumentos es preferible aprovechar otras rutas y acercarse a ellos cuando se tercie. A continuación describimos los templos de San Pedro de la Nave, San Juan de Baños de Cerrato, Santa María de Melque, Santa Comba de Bande y Quintanilla de las Viñas.

San Juan de Baños de Cerrato (Palencia)

La iglesia de San Juan de Baños de Cerrato está localizada a muy pocos kilómetros de la ciudad de Palencia.

Es un soberbio templo de estilo visigótico que, como en casi todos los casos, ha sufrido reformas, en este caso en época gótica.

Lo más sobresaliente de este templo es el equilibrado ordenamiento del cuerpo de la iglesia, que está dividido en tres naves mediante arcos de herradura que voltean sobre grandes columnas de capiteles que imitan lo corintio.

El arco triunfal, también de herradura, deja paso a una cabecera de testero plano.

Otros elementos en que hay que fijarse en el exterior son los vanos con arco de herradura con decoración vegetal y geométrica muy propia del mundo visigodo.

Quintanilla de las Viñas (Burgos)

La ermita de Santa María de Quintanilla de las Viñas se encuentra en medio de un bello paraje aislado de cualquier otro edificio, en una de las comarcas de mayor sabor histórico de España, muy cerca de lugares tan emblemáticos como los monasterios de Santo Domingo de Silos y Arlanza y la ciudad medieval de Covarrubias.

Originalmente, este templo visigodo debió tener grandes dimensiones con tres naves pero actualmente se conserva sólo la cabecera de planta rectangular y el transepto.

Esta iglesia se caracteriza por la riqueza escultórica repartida en las dovelas del arco triunfal (róleos con racimos, aves y palmetas) y los bloques que funcionan a modo de capiteles. Además hay bloques de sillares tallados con ángeles y personajes bíblicos.

Exteriormente, la cabecera y muros del crucero de la iglesia de Quintanilla de las Viñas también cuentan con bellos frisos escultóricos con racimos de uvas, flores, aves, etc.

Ermita de Santa María de Melque (Toledo)

La iglesia de Santa María de Melque es uno de los mejor conservados de la arquitectura visigoda y mozárabe.

Fue el templo de un monasterio construido probablemente a comienzos del siglo VIII y que tras la invasión musulmana, en un momento sin definir fue abandonado y empleado como fortaleza por un poblado árabe, momento en el que se construye sobre el crucero una torre.

El templo es de cruz latina con tres naves rematadas en tres ábside de planta cuadrada. Uno de ellos, el meridional, se ha perdido.

La iglesia de Santa María de Melque ha sido muy restaurada y es visitable. Junto a la iglesia hay un centro de interpretación para explicar la historia y valor del edificio.

San Pedro de la Nave (Zamora)
La iglesia visigoda de San Pedro de la Nave se encontraba en un valle que se cubrió con un pantano, por lo que se tuvo que trasladar gracias a la intervención del ilustre historiador Manuel Gómez Moreno.

Tiene una estructura muy compleja que muestra una clara simbiosis entre la planta de cruz griega y la planta basilical. Al oeste, hay tres naves separadas por gruesos pilares. El crucero está destacado en planta a través de dos estancias de las que no se sabe su función, en la actualidad son puertas pero antes no se sabe si lo serían o no, pero se explicaría por la existencia de una doble comunidad. Esta hipótesis se ve reforzada por la existencia de ábside, anteábside y coro. En ese caso, en la nave se celebraría la Misa para la parroquia, mientras que el resto de la iglesia sería para uso monacal. Junto al anteábside hay dos recintos muy abiertos, por lo que seguramente serían sacristías.

Hay relieves en frisos por toda la iglesia y en los capiteles de cuatro columnas que se encuentran realzando el crucero. Esta escultura es también objeto de controversia, pero actualmente se piensa que son del siglo IX o X, fecha también del abovedamiento. En un capitel, está representado el sacrificio de Isaac, en otro, Daniel entre los leones. Estas dos escenas se encuentran coronadas por róleos en los que aparecen aves que simbolizan las almas bienaventuradas que se alimentan de la Eucaristía. En los otros dos capiteles, la escena principal son temas de aves contrapuestas en uno y afrontadas en el otro que giran sus picos para nutrirse de racimos de uvas, con el mismo simbolismo.

Santa Comba de Bande (Orense)

Santa Comba de Bande es prototipo de iglesia cruciforme visigoda. Tiene forma de cruz griega a la que se le añade por el este un ábside de testero recto y al oeste un pórtico avanzado.

A ambos lados del anteábside se abren a él dos estancias, igual que en la zona de los pies existían otros cuatro recintos laterales, dos a cada lado, que debían tener función monástica. El coro estaba constituido por el brazo transversal de la cruz. Esto presupone que las comunidades monásticas seguían en dos grupos: uno en el anteábside y el otro en el coro, quizá por ser monjes de distinta formación (los fámulos, los inferiores, se colocarían en el coro) o quizá porque era una comunidad duplo: una de hombres (colocados en el coro) y otra de mujeres (colocadas en el anteábside), por supuesto, cada uno con una entrada distinta y con estancias divididas, la iglesia sería en este caso el elemento separador de ambas comunidades.

Las dos estancias junto al anteábside pudieran ser sacristías por su entrada grande remarcada además por dos columnas pareadas.

Se desconoce cómo era la condición original, ya que la actual procede de una restauración del siglo IX, que se realizó probablemente por un ataque de musulmanes, y con la que seguramente se quería realzar la iglesia abovedándola sustituyendo una hipotética cubierta de madera.

Los capiteles son de inspiración romana, corintios, pero con una labra mucho más tosca.

Otros edificios de datación más incierta, que se asignan a periodo visigodo o mozárabe son San Vicente del Valle y Barbadillo del Mercado (Burgos) Virgen del Val de Pedro y Castro (Soria), entre otros.

La orfebrería visigoda. El Tesoro de Guarrazar

La orfebrería visigoda tiene su más importante exponente en el llamado "Tesoro de Guarrazar". Durante la ocupación musulmana algunos clérigos visigodos lo enterraron en el monasterio de Santa María de Sorbaces, en la Huerta de Guarrazar, cerca de Guadamur, localidad a pocos kilómetros de Toledo.

A mediados del siglos XIX tal tesoro fue recuperado, aunque tras distintos avatares y robos se han perdido diferentes piezas.

Se trata de un conjunto donado por los reyes del Reino Visigodo, Suintila y Recesvinto -entre otros- a la iglesia de Toledo como ofrendas votivas. Está compuesto por cinco cruces y seis coronas de oro y pedrería, destinadas a ser colgadas del techo. Su estilo procede del mundo bizantino aunque con influencias germánicas.

Son de oro repujado, con piedras preciosas y cristal de roca sin tallar; con perlas, cadenas y letras colgantes que constituyen los epígrafes. La más sobresaliente es, sin duda, la corona de Recesvinto, que tiene veintitrés letras que forman la frase RECCESVINTHUS-REX-OFFERET.

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