Britania
no había sufrido una romanización tan intensa como
las Galias o Hispania, por lo cual, la partida en 406 del grueso
de los ejércitos romanos en el contexto de la usurpación
de Constantino III, no supuso una desarticulación tan visible
de las estructuras sociales o políticas, dado que se asistió
a una rápida y nada traumática reasunción
del poder por parte de los reyes indígenas.
A diferencia
de lo que ocurría en el Continente, el mayor peligro al
que se enfrentaban estos reyes indígenas no eran tanto
los germanos, como fundamentalmente los pictos y escotos provenientes
de la actual Escocia - a donde, quizás, habrían
llegado desde Irlanda -. Es por esto que jefes celtas como Vortigerno,
se verían obligados a llamar en su ayuda a contingentes
germanos, formados por anglos, sajones y jutos.
Así,
la conquista anglosajona tuvo dos etapas:
- Hacia el
S. V los invasores se instalan en las regiones orientales de
Britania y en pequeños grupos, mientras los bretones
o britanos controlan el resto.
- Sin embargo,
desde finales del S. VI y durante el S. VII, los anglosajones
presionan hacia el sur y el oeste, ocupando Bath en 577 o Devon
en 650, empujando a la población celta hacia el Oeste
(Gales) y al norte del Muro Adriano (Lothian y Clyde).
No habiendo
llegado como un pueblo, sino como simples bandas de guerreros,
los anglosajones se dividirán en diversos reinos liderados
por un jefe militar, al modo de los lombardos. Así, surgirán
diversos reinos, como los de Kent, Essex, Sussex, Wessex, Anglia
Oriental, Mercia y Northumbria, lo que se conoce como la heptarquía
anglosajona. En ocasiones, uno de estos reyes conseguía
hacerse con la hegemonía, siendo conocido como el bretwalda.
La llegada
de nuevas oleadas migratorias germánicas, la inexistencia
de otros poderes fuertes que pudieran aniquilarles, la progresiva
cristianización y el hecho de que la Iglesia dotara a estos
reinos de un modelo organizativo sólido, contribuirá
a la consolidación de una Britania anglosajona hasta que
en el S. XI Guillermo de Normandía conquistara la isla.
(Autor
del texto del artículo/colaborador de ARTEGUIAS:
Jorge Martín Quintana
